Přestože New Horizons je stále více než 9 let od dosažení Pluta, je na cestě připravena nějaká věda. Hvězdy byly v tomto seskupení viditelné až do 12. velikosti, což odpovídá kalibraci před spuštěním nástroje. New Horizons začne zobrazovat Jupitera pomocí LORRI, když se přiblíží k letu 28. února 2007.
Kamera s nejvyšším rozlišením na kosmické lodi New Horizons NASA v Plutu vidí hvězdy a vědci a inženýři misí by nemohli být nadšeni.
Tento týden otevřel průzkumník pro dálkový průzkum (LORRI) svůj ochranný kryt a pořídil svůj první snímek ve vesmíru - hvězdného uskupení Messier 7 v naší Mléčné dráze. Elektronický snímek také znamenal, že všech sedm vědeckých přístrojů New Horizons nyní pracuje ve vesmíru a vrátilo dobrá data od spuštění kosmické lodi v lednu 2006.
LORRI, vyvinutý laboratoří Applied Physics Laboratory University (APL) univerzity Johns Hopkins University, která také stavěla a provozuje kosmickou loď New Horizons, je dlouhá ohnisková vzdálenost, odrážející dalekohled na New Horizons, určená k získání snímků Pluta a jeho měsíců během nejvyššího rozlišení přelet v létě 2015.
„LORRI jsou naše„ orlové oči “na New Horizons a poskytují nejpodrobnější obrázky, které máme,“ říká vedoucí výzkumu New Horizons Alan Stern z Southwest Research Institute (SwRI), Boulder, Colo. by LORRI je nejlepší zprávou, na kterou by mohl fanoušek Pluta doufat. “
Zavěšené krycí dveře, které fungovaly na příkazech uložených v počítači kosmické lodi, se otevřely těsně po 2:40 hod. Dopoledne EDT 29. srpna a LORRI o pět a půl minuty později udělal první snímek. Data dorazila do Operačního centra mise APL v Marylandu během plánovaného připojení prostřednictvím sítě NASA Deep Space Network těsně po 11:00 EDT. Nejprve přišly údaje o tom, že se teplota na kameře ochladila, což naznačuje, že se dveře otevřely. Poté obrázek dorazil na obrazovky operátorů. "Vidím hvězdy!" řekl Steve Conard APL, který vedl inženýrský tým, který stavěl a testoval LORRI.
"Naše naděje byla, že první snímek LORRI by dokázal nejen to, že se kryt úplně otevřel, ale že LORRI dokázal zajistit požadované zobrazení Pluta a Charona s vysokým rozlišením," říká Andy Cheng, hlavní vyšetřovatel LORRI, z APL. "Naše naděje byly nejen splněny, ale i překročeny."
Obrázek ukazuje střed slavného hvězdokupu Messier 7, který byl katalogizován Charlesem Messierem v roce 1764, a popsaný Ptolemym kolem 130 nl. Hvězdy jsou alespoň na 12. velikosti jasně viditelné, což znamená, že citlivost LORRI a úrovně hluku v prostoru jsou v souladu s jeho kalibrace před spuštěním na zemi.
LORRI je panchromatický zobrazovač s velkým zvětšením, skládající se z dalekohledu s otvorem 8,2 palce (20,8 centimetrů), který zaostřuje viditelné světlo na zařízení vázané na náboj (CCD). Jde v podstatě o digitální fotoaparát s velkým teleobjektivem, který je opevněný pouze pro práci v chladném nepřátelském prostředí poblíž Pluta. LORRI nemá žádné barevné filtry ani pohyblivé části; operátoři pořizují snímky nasměrováním LORRI strany kosmické lodi na jejich cíl. Konstrukce karbidu křemíku nástroje udržovala své zrcadlo zaostřené i poté, co se jeho teplota po otevření dveří prudce snížila o více než 50 ° C. LORRI je nyní přibližně na stejné teplotě, jakou bude, když ode dneška pořizuje detailní snímky Pluta.
Předtím se LORRI zaměří na systém Jupiter a vyfotografuje své první fotografie obří planety 4. září. Další 28. února kosmická loď projde do vzdálenosti 2,27 milionu kilometrů od Jupiteru a získá gravitační pomoc směrem k Pluto a trénuje své nástroje na Jupiteru a na několika jovianských měsících. Zatímco tam bude LORRI studovat mnoho aspektů Jupiteru, včetně počasí planety a polární záře, jejích prstenů a fascinujícího satelitního systému.
New Horizons, součást nového programu hranic NASA, je první misí Pluta a Kuiperova pásu skalnatých, ledových objektů za nimi. Dr. Stern vede misijní a vědecký tým jako hlavní vyšetřovatel; SwRI vedl vývoj vědeckého užitečného zatížení New Horizons. APL v Laurel, MD, řídí misi pro ředitelství NASA pro vědeckou misi.
Původní zdroj: New Horizons News Release
