Astronomové, kteří se dívali na galaxie ve vzdálené minulosti vesmíru, byli překvapeni, když našli nějaké kompaktní, velmi mladé galaxie, které mají hmoty podobné dospělé, dospělé galaxii. Galaxie, každá s průměrem pouhých 5 000 světelných let, jsou zlomkem velikosti dnešních dospělých galaxií, ale obsahují přibližně stejný počet hvězd. Každá galaxie mohla zapadnout do centrálního středu naší Mléčné dráhy.
Pomocí Hubbleu ve spojení s observatořem Keck na Havaji mohli astronomové studovat galaxie tak, jak existovaly před 11 miliardami let, kdy byl vesmír mladší než 3 miliardy let.
„Pohled na kompaktní velikosti těchto galaxií je hádanka,“ uvedl Pieter G. van Dokkum z Yale University v New Haven, Connecticut, USA, který studii vedl. "Žádná masivní galaxie v této vzdálenosti nebyla nikdy pozorována jako tak kompaktní." Tyto galaxie by se musely během 11 miliard let hodně změnit a pětkrát se zvětšit. Srážky s jinými galaxiemi se mohly zvětšit, ale takové srážky nemusí být úplnou odpovědí. Dosud není jasné, jak by se vytvořili, aby se staly velkými galaxiemi, které dnes vidíme
K určení velikosti galaxií použil tým blízký infračervený fotoaparát a multi-Object Spectrometer na Hubbleu. Pro Keckova pozorování byl použit silný laser pro korekci rozmazání obrazu způsobeného zemskou atmosférou. Pouze Hubbleův, Keckův a velmi velký dalekohled ESO jsou skutečně schopni měřit velikost těchto galaxií, protože jsou velmi malé a daleko.
Ultrahusté galaxie mohou zahrnovat polovinu všech galaxií této hmoty před 11 miliardami let, uvedl van Dokkum, který tvoří stavební kameny největších dnešních galaxií.
Jak se tyto malé, přeplněné galaxie formovaly? Jeden způsob, navrhl van Dokkum, zahrnuje interakci temné hmoty a plynného vodíku v rodícím se vesmíru. Temná hmota je neviditelná forma hmoty, která odpovídá za většinu hmoty vesmíru. Krátce po Velkém třesku vesmír obsahoval nerovnou krajinu temné hmoty. Plynný vodík se zachytil v kapsách neviditelného materiálu a začal se rychle otáčet v gravitační vířivé komoře temné hmoty, čímž vznikaly hvězdy zuřivou rychlostí.
Na základě hmotnosti galaxií, která je odvozena od jejich barvy, odhadují astronomové, že hvězdy rotují kolem jejich galaktických disků rychlostí přibližně 400 až 500 km za sekundu. Hvězdy v dnešních galaxiích naproti tomu cestují přibližně poloviční rychlostí, protože jsou větší a rotují pomaleji než kompaktní galaxie.
Astronomové říkají, že tyto galaxie jsou ideálním cílem pro fotoaparát Wide Field Camera 3, který má být nainstalován na palubu Hubbleu během nadcházející servisní mise 4 na podzim roku 2008.
Zdroj původních zpráv: Domovská stránka Evropského Hubbleova vesmírného teleskopu
