Definování průměru sluneční soustavy je otázkou perspektivy a charakterizace. Abychom pokryli všechny objektivní základy, podíváme se na všechny tři.
Při pohledu na aphelion (podle údajů NASA) na oběžné dráze nejdále uznávané planety, Neptun, by sluneční soustava měla poloměr 4,545 miliard km a průměr 9,09 miliard km. Tento průměr se může změnit, pokud bude trpasličí planeta Eris po dalším studiu propagována.
Sedna je třikrát dále od Země než Pluto, což z ní činí nejvzdálenější pozorovatelný objekt známý ve sluneční soustavě. Je to 143,73 miliard km od Slunce, což dává sluneční soustavě průměr 287,46 miliard km. Teď je to hodně nul, takže to zjednodušíme na astronomické jednotky. 1 AU (vzdálenost od Země ke Slunci) se rovná 149 597 870 691 km. Na základě tohoto čísla je Sedna od Slunce téměř 960,78 AU a sluneční soustava má průměr 1 921,56 AU.
Třetím způsobem, jak se podívat na průměr sluneční soustavy, je předpokládat, že končí na okraji heliosféry. Heliosféra je často popisována jako bublina, kde sluneční vítr tlačí proti mezihvězdnému médiu a okraji, kde jsou gravitační síly Slunce silnější než síly ostatních hvězd. Heliopause je termín daný jako okraj tohoto vlivu, kde je zastaven sluneční vítr a gravitační síla našeho Slunce mizí. K tomu dochází kolem 90 AU, což dává sluneční soustavě průměr 180 AU. Pokud zde končí vliv Slunce, jak by mohla být Sedna považována za součást Sluneční soustavy? Zatímco to je za heliopause u aphelionu, v perihelionu (kolem 76 AU) spadá zpět do ní.
Tato stanovení průměru sluneční soustavy se mohou zdát asi tak jasná jako bláto, ale dávají vám představu o tom, na co se vědci pokoušejí dát konečnou hodnotu. Zahrnuté vzdálenosti jsou ohromující a existuje příliš mnoho neznámých, aby bylo možné umístit absolutní postavu. Pravděpodobně bude možné určit přesné číslo, protože sondy Voyager pokračují v cestě ven.
Tady je článek o časopisu Space Magazine o nejbližší hvězdě na Zemi a další o tom, jak dlouho bude trvat cestování k nejbližší hvězdě.
Zde je článek z Fyzikální fakulty o průměru sluneční soustavy a skvělý způsob, jak si ji vizualizovat pomocí Země jako pepře.
V Astronomy Cast jsme zaznamenali celou řadu podcastů o Sluneční soustavě. Zkontrolujte je zde.
Reference:
Informační list pro Neptun
NASA: Tělo podobné planetě objevené na okraji naší sluneční soustavy
Věda NASA: Heliophysics
Wikipedia
