Kosmická sonda Rosetta ESA úspěšně létala asteroidem 2867 Steins, která se nachází v okruhu 800 km (500 mil) a shromažďuje obrázky a data o nepravidelně tvarované skále ve vesmíru. Podívejte se na film prolétající zde. Na obrázcích je vidět několik malých kráterů na asteroidu a dva obrovské. Zatímco širokoúhlá kamera během letu fungovala dokonale, užší a vyšší rozlišení kamery se několik minut před nejbližším přiblížením vypnulo do bezpečného režimu, ale po několika hodinách se opět zapnulo. "Software se automaticky vypnul," řekl Gerhard Schwehm, manažer mise Rosetta. "Kamera má určité softwarové limity a my analyzujeme, proč se to stalo později."
Rita Schulz, Rosetta Project Scientist, řekla: „Na obrázcích je řetěz nárazových kráterů, které se musely tvořit z opakujících se dopadů, když se asteroid otáčel. Dopad mohl být způsoben proudem meteoroidů nebo fragmenty z rozbitého malého těla. “
Řetězec se skládá z asi 7 kráterů. Pro stanovení stáří asteroidu byl zahájen počet kráterů na povrchu asteroidů (čím více je počet kráterů, tím starší je asteroid). Doposud bylo spatřeno 23 kráterů.
Z obrázků se vědci pokusí pochopit, proč je asteroid neobvykle jasný a jak jemná zrna povrchového regolitu jsou. To jim řekne více o tom, jak se asteroid vytvořil. Snímky z kamery s úzkým úhlem jsou teprve načteny a pomohou rozšířit znalosti o složení povrchu a mineralogii.
"Vypadá to jako typický asteroid, ale je opravdu fascinující, jak moc se můžeme poučit z obrázků," řekl Schwehm. "Toto je naše první zvýraznění vědy; určitě máme před sebou hodně slibné vědy. „Už se těším na setkání s naším dalším diamantem na obloze, mnohem větší Lutetií.“ “ Rosetta se setká s asteroidem (21) Lutetia 10. června 2010.
Co bude dál pro Rosetta? Dosáhne maximální vzdálenosti od Slunce na své současné oběžné dráze 17. prosince (2,26 AU) a zamíří zpět na Zemi na další a poslední houpačku 13. listopadu 2009. Poté, co letí po Lutetii, její konečný cíl směřuje na oběžnou dráhu kolem komety 67P / Churyumov-Gerasimenko v roce 2014.
Zdroj: ESA
