Obrazový kredit: Cornell
Dalekohled Arecibo Observatory, největší a nejcitlivější radioteleskop s jednoduchou anténou na světě, se chystá mnohem citlivější.
Dnes (středa, 21. dubna) dostal dalekohled nové „oko na obloze“, díky kterému se z obrovského parabolu, které provozuje Cornell University pro Národní vědeckou nadaci, stane ekvivalent sedmi pixelové rádiové kamery.
Složitý nový přírůstek do dalekohledu Arecibo byl vytažen 150 metrů (492 stop) nad reflektorovou miskou s průměrem 1 000 stop (305 metrů), která začala v časných ranních hodinách. Zařízení, velikost pračky, trvalo 30 minut, než dosáhlo platformy uvnitř zavěšené gregoriánské kopule, kde se nakonec ochladí a poté se připojilo k systému přenosu optických vláken, což vedlo k ultravysokorychlostním digitálním signálovým procesorům. Nový nástroj se jmenuje ALFA (pro Arecibo L-Band Feed Array) a je v podstatě kamera pro vytváření rádiových snímků oblohy. ALFA bude provádět rozsáhlé průzkumy oblohy s bezprecedentní citlivostí, což umožní astronomům shromažďovat údaje asi sedmkrát rychleji než v současnosti, čímž dalekohledem poskytne astronomům ještě širší přitažlivost.
Přijímač ALFA byl postaven australskou výzkumnou skupinou Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation na základě smlouvy s National Astronomy and Ionosphere Center (NAIC) v Cornell, v Ithaca, N.Y. Na vývoj ALFA dohlížel technický personál observatoře. Zbytek systému ALFA, včetně ultrarychlých strojů na zpracování dat, je ve vývoji na NAIC.
Rádiové dalekohledy byly tradičně omezeny na to, aby viděly na obloze najednou jen jeden bod - jediný pixel - najednou. Fotografie oblohy byly vytvořeny pečlivým zobrazením jednoho místa za druhým. ALFA však umožňuje dalekohledu vidět na obloze sedm skvrn - sedm pixelů - a tím zkrátí čas potřebný k provedení průzkumů na všech nebech. Steve Torchinsky, projektový manažer ALFA v Arecibo Observatory, říká, že nové zařízení umožní najít mnoho nových rychle se točících, vysoce hustých hvězd zvaných pulsary a zlepší se šance na vyzvednutí velmi vzácných druhů systémů - například pulsar obíhající po černé díře.
Bude také mapovat neutrální plynný vodík v naší galaxii, Mléčné dráze i v jiných galaxiích. Vodík je nejhojnějším prvkem ve vesmíru. "Pro ALFA je plánována celá řada věd," říká Torchinsky. "Velká sběrná plocha Arecibo je zvláště vhodná pro pulsarová studia."
NAIC pověřil CSIRO stavbou ALFA po úspěchu průlomového „multibeamového“ nástroje, který navrhl a vyrobil pro radioteleskop Parkes ve východní Austrálii. Tento nástroj 13krát zvětšil pohled dalekohledu Parkes, takže poprvé bylo praktické prohledat na celé obloze slabé a skryté galaxie.
Původní zdroj: Cornell News Release
