Již dlouho svědčí o tom, že Mars byl kdysi vodním světem - podzemní voda pod hladinou, jezera, řeky, horké prameny a podle některých planetárních modelů dokonce i starověký oceán na severní polokouli. Zejména tato poslední byla předmětem intenzivní debaty; někteří vědci vidí důkaz, zatímco jiní ne. I kdyby tam byl, mohl to být teplý oceán nebo může být chladnější, jako je polární moře na Zemi. Vyhlídka na oceán jakéhokoli druhu na časném Marsu je vzrušující, pokud jde o otázku možné životní cesty zpět. Tento argument se v průběhu let proměnil obousměrně, ale nyní byla zveřejněna další nová zpráva, která sestupuje ze strany „ano“.
Výsledky pocházejí z Mars Express Orbiter - konkrétně z jeho pozemního průnikového radaru (MARSIS) a byly právě zveřejněny vGeofyzikální výzkumné dopisy Jérémie Mouginot z Kalifornské univerzity. Nálezy posilují myšlenku velkého oceánu, který okupoval velkou část severní polokoule, také známý jako Oceanus Borealis.
Radar mapoval sedimentární vklady v oblasti, známé jako formace Vastitas Borealis, které jsou tlusté asi 100 metrů (328 stop) a překrývají hlubší sopečná ložiska. Důležité je, že mapování dielektrické konstanty ukázalo, že sedimentární depozity, které zbyly z domnělého oceánu, se liší od vulkanických hornin - mají hodnotu asi 4-5, zatímco vulkanické depozity mají hodnotu 9, 10 nebo dokonce vyšší. Čistý led má hodnotu 3,1.
Podle výzkumného týmu: „Ačkoliv je stále mnoho neznámo o evoluci a environmentálním kontextu pozdního Hesperianského oceánu, naše pozorování poskytují přesvědčivý důkaz o jeho existenci měřením dielektrické konstanty formace Vastitas Borealis, která je dostatečně nízká, aby byla lze vysvětlit pouze rozšířeným ukládáním (nyní vysušených) vodných sedimentů nebo sedimentů smíchaných s masivním ledem. “
Velkou otázkou vždy bylo, jestli tam byl oceán, kam šla veškerá voda? Další radarové mapování z Mars Express ukázalo, že pod povrchem je pohřbeno obrovské množství ledu, zejména u pólů, jakož i uvnitř spekulativních břehů starého oceánu a ještě blíže k rovníku, než se původně myslelo. Zdálo by se rozumné dospět k závěru, že většina vody z oceánu a možná i jiných moří nebo jezer je stále tam, ale nyní zmrzlá pevná látka.
Je zajímavé poznamenat, že Phoenixský přistávací modul, který v roce 2008 přistál ve formaci Vastitas Borealis, našel vodní ledové usadeniny jen pár centimetrů pod povrchem.
"Tato formace jako taková představuje nejlepší geologický důkaz k existenci oceánu v pozdní Hesperian, asi před 3 miliardami let," uvedli vědci.
Z abstraktu:
Řada pozorování naznačuje, že rozšířený oceán kdysi pokrýval významnou část marťanské severní polokoule. Zkoušením fyzikálních vlastností podpovrchové vrstvy do bezprecedentní hloubky poskytuje MARSIS / Mars Express nové geofyzikální důkazy o bývalé existenci pozdního hesperského oceánu. Formace Vastitas Borealis, umístěná uvnitř domnělého pobřeží starověkého oceánu, má nízkou dielektrickou konstantu ve srovnání s typickými vulkanickými materiály. Ukazujeme, že naměřená hodnota je konzistentní pouze s nízkohustotními sedimentárními depozity, masivními ložisky podzemního ledu nebo kombinací obou. Naproti tomu radarová pozorování ukazují distribuci mělkého přízemního ledu v rovnováze s atmosférou v jižní polární oblasti. Došli jsme k závěru, že severní pláně jsou plné zbytků pozdně Hesperského oceánu, které jsou napájeny vodou a sedimenty z odtokových kanálů asi před 3 Gy.
Celý článek lze zakoupit zde (25,00 USD v USA).
