Úspěšná palebná zkouška ukazuje, že evropský lehký spouštěč Vega je na dobré cestě k levnějším a účinnějším startům v roce 2025, uvedli úředníci.
Video záběry z testu „hot-fire“ prototypu tahové komory vytištěného ve 3D pro nový motor Vega M10 ukázaly, že úspěšně vystřelil v deštivém dni. Plameny vyčnívají z tlakové komory, přičemž tlak způsobuje vlnění v kalužích níže. Sestava tahové komory vystřelila 19krát po dobu 450 sekund (asi 7,5 minuty) na Marshall Space Flight Center v NASA v Huntsville v Alabamě - společné místo pro vývoj raketové technologie.
Je to jeden malý krok na delší cestě k rozvoji společnosti Vega, která nyní čelí těsné konkurenci ze strany soukromých společností, které touží popadnout kousek prostoru malého nosiče. Motor M10 používá kapalný kyslík a kapalný metan (což jsou dvě paliva šetrná k životnímu prostředí) k nahrazení motorů druhého a třetího stupně v současné raketě Vega, uvedla Evropská agentura pro vesmír.
„Tyto výsledky testů jsou povzbudivé a potvrzují, že naše pohonné týmy jsou na dobré cestě podél vývojové cesty určené pro tuto novou technologii pro vývoj Vega,“ uvedl Giorgio Tumino, manažer rozvojového programu Vega ESA.
Výroba M10 je nejen levnější, ale je účtována také jako šetrnější k životnímu prostředí. Je restartovatelný a používá inteligentní řízení tlaku, které šetří palivo. (Pohon rakety bývá jedním z nejdražších nákladů na vesmírné mise.)
Velkou výzvou při budování modelu M10 pomocí 3D tisku nebo aditivních vrstev je pokus o provedení kontroly výrobků, uvedla ESA. "Nedestruktivní kontrola, jako je tomografie a ultrazvuk, se používá k detekci defektů, deformací geometrie a potenciálních překážek v chladicích kanálech," dodala agentura.
První vývojový model motoru M10 by měl být podroben prvnímu odpálení za tepla na konci roku 2020. Kvalifikace země je naplánována na rok 2024 a poté bude motor uveden do startovacích vozidel počínaje rokem 2025.
Společnost Vega je provozována společností Arianespace, poskytovatelem služeb komerčního startu, aby poslala malé kosmické lodi a užitečná zatížení na polární a nízké oběžné dráhy Země a první spuštění měla v roce 2012.
- Relativity Space bude 3D-tisknout rakety v nové autonomní továrně v Long Beach v Kalifornii
- Raketový stroj s 3D tiskem právě zahájil novou éru průzkumu vesmíru
- Fotografie: Evropská raketa Vega zahajuje 1. let
