Obří hvězda Betelgeuse chrlí plynové bubliny, které odpovídají její vlastní velikosti - a tak dokáže zbavit celou sluneční hmotu za 10 000 let.
To podle nejostřejších snímků druhé nejjasnější hvězdy Orionu, které tento týden vydala Evropská organizace pro astronomický výzkum na jižní polokouli (ESO). Vlevo je umělecký dojem nadpřirozené hvězdy Betelgeuse, jak se objevil na nových snímcích (se svolením ESO a L.Calçada). Skutečné obrázky následují…
Betelgeuse, druhá nejjasnější hvězda v souhvězdí Orionu (Hunter), je červená supergiant, jedna z největších známých hvězd a téměř tisíckrát větší než naše Slunce. Je to také jedna z nejzářivějších známých hvězd, které vyzařují více světla než 100 000 sluncí.
Červené supergianty stále drží několik nevyřešených záhad. Jedním z nich je to, jak tito tvorové vrhali takové obrovské množství materiálu - o hmotě Slunce - za pouhých 10 000 let.
S věkem pouhých několika milionů let se hvězda Betelgeuse již blíží ke konci svého života a brzy je odsouzena k explozi jako supernova. Když se tak stane, měla by být supernova snadno viditelná ze Země, dokonce i za denního světla.
Pomocí velmi velkého dalekohledu ESO získaly dva nezávislé týmy astronomů nejostřejší pohledy na supergiantní hvězdu.
První tým použil nástroj adaptivní optiky, NACO, v kombinaci s takzvanou technikou „šťastného zobrazování“, aby získal nejostřejší obraz Betelgeuse, a to i s turbulentní atmosférou, která narušuje obraz. Při šťastném zobrazování jsou vybírány pouze ty nejostřejší expozice a pak jsou spojeny do podoby mnohem ostřejšího snímku, než by byla jediná delší expozice.
Výsledné snímky NACO téměř dosáhly teoretické meze ostrosti dosažitelné pro 8 metrů dalekohled. Rozlišení je stejně dobré jako 37 miliarisekund, což je zhruba velikost tenisového míče na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS) při pohledu ze země.
"Díky těmto vynikajícím obrazům jsme zjistili velký oblak plynu zasahující do vesmíru z povrchu Betelgeuse," řekl Pierre Kervella z Pařížské observatoře, který tým vedl. Chřipka se rozprostírá na nejméně šestkrát větší průměr hvězdy, což odpovídá vzdálenosti mezi Sluncem a Neptunem. "Je to jasný náznak, že celá vnější skořepina hvězdy nevylévá hmotu rovnoměrně ve všech směrech."
Tuto asymetrii lze vysvětlit dvěma mechanismy. Jeden předpokládá, že ke ztrátě hmoty dochází nad polárními čepicemi obří hvězdy, pravděpodobně kvůli její rotaci. Druhou možností je, že takový oblak je vytvářen nad velkými měřítky plynů uvnitř hvězdy, známých jako proudění - podobné cirkulaci vody zahřáté v květináči.
Kei řešení se Keiichi Ohnaka z Institutu Maxe Plancka pro Radio Astronomy v německém Bonnu a jeho kolegové použili velmi velký teleskopický interferometr ESO. Astronomové dokázali detekovat podrobnosti čtyřikrát ještě jemněji, než umožňovaly snímky NACO - jinými slovy velikost mramoru na ISS, jak je vidět ze země.
"Naše pozorování AMBER jsou nejostřejší pozorování jakéhokoli druhu Betelgeuse." Navíc jsme zjistili, jak se plyn pohybuje v různých oblastech povrchu Betelgeuse - poprvé to bylo provedeno pro hvězdu jinou než Slunce, “řekl Ohnaka.
Z pozorování AMBER vyplynulo, že se plyn v atmosféře Betelgeuse prudce pohybuje nahoru a dolů a že tyto bubliny jsou stejně velké jako samotná supergiantská hvězda. Astronomové navrhují, aby se tyto plynové pohyby ve velkém měřítku vroucí pod červeným povrchem Betelgeuse za vyhazováním masivního oblaku do vesmíru.
Zdroj: Evropská organizace pro astronomický výzkum na jižní polokouli (ESO). Jsou zde dva související dokumenty.
