Na tomto snímku pořízeném přístrojem Herschel's Spectral and Photometric Imaging Receiver (SPIRE) jsou osvětleny studené prstence prachu. Schulz (NHSC)
V této nové podobě z Herschelovy vesmírné observatoře, která vypadá jako moudrá a jemná z dálky 2,5 milionu světelných let, se kolem galaxie Andromeda víří chladné prstence prachu, což nám dává další fascinující pohled na největšího souseda naší galaxie.
Barvy na obrázku odpovídají stále teplejším teplotám a koncentracím prachu - modré prsteny jsou teplejší, zatímco růžové a červené jsou chladnější pruhy prachu jen mírně nad absolutní nulou. Při nízkých vlnových délkách jsou tyto prachové prsteny odhaleny úžasnou citlivostí Herschel na nejchladnější oblasti vesmíru.
Obrázek nahoře ukazuje data pouze z přístroje Herschel's SPIRE (Spectral and Photometric Imaging Receiver); níže je mozaika vyrobená z SPIRE a také z přístroje Photodetecting Array Camera and Spectrometer (PACS):
Kredit „Cool Andromeda“: Konsorcium ESA / Herschel / PACS & SPIRE, O. Krause, HSC, H. Linz
Odhaduje se na 200 000 světelných let napříč - téměř dvojnásobek šířky Mléčné dráhy - je Andromeda (M31) domovem téměř bilionu hvězd ve srovnání s 200–400 miliardami, které jsou v naší galaxii. A v těchto chladných tmavých prstencích prachu se rodí ještě více hvězd ... Andromedovy hvězdné dny zdaleka neskončily.
Číst dál: Narození a smrt hvězd v galaxii Andromeda
Herschelova mise brzy skončí, jakmile dalekohled dojde z kapalného chladicího média helia potřebného k udržení dostatečně nízkých teplot, aby detekoval takové vzdálené tepelné podpisy. Očekává se, že k tomu dojde někdy v únoru nebo březnu.
Herschel je základním úkolem Evropské kosmické agentury s vědeckými nástroji poskytovanými konsorciemi evropských institutů as významnou účastí NASA. Dalekohled byl spuštěn 14. května 2009 a obíhá kolem druhého bodu Lagrange systému Země-Slunce (L2), který se nachází 1,5 milionu km (932 000 mil) od Země. Přečtěte si více z mise Herschel zde.
