Téměř došel Kepler z paliva. Jeho poslední pozorování bude za pár měsíců

Pin
Send
Share
Send

Od svého zavedení v březnu 2009 Kepler kosmický dalekohled byl požehnáním pro lovce exoplanet. K 8. březnu 2018 bylo potvrzeno celkem 3 743 exoplanet, z nichž 2 649 bylo objeveno Kepler sama. Zároveň dalekohled utrpěl svůj podíl na technických výzvách. Patří k nim selhání dvou reakčních kol, což vážně narušilo schopnost dalekohledu plnit svou původní misi.

Nicméně, Kepler tým byl schopen vrátit dalekohled do stabilní konfigurace pomocí malého množství paliva paliva pro kompenzaci selhání reakčních kol. Bohužel po téměř čtyřech letech jeho vedení K2 pozorovací kampaň, Kepler dalekohledu nyní dochází palivo. Podle zbývajícího paliva a míry spotřeby NASA odhaduje, že mise dalekohledu skončí za několik měsíců.

Po celá léta Kepler kosmický dalekohled lokalizoval planety kolem vzdálených hvězd pomocí metody Transit (aka. Transit Photometry). Toto sestává z monitorů hvězd pro periodické poklesy jasu, které jsou způsobeny planetou procházející před hvězdou (tj. Tranzitující). Ze všech metod používaných k lovu exoplanet je Tranzitní metoda považována za nejspolehlivější a představuje celkem 2900 objevů.

Tato zpráva je přirozeně zklamáním astronomů a nadšenců exoplanet. Než ale někdo začne bědovat nad situací, měli by mít na paměti některé věci. Pro jednoho, mise Kepler dokázala vydržet déle, než kdokoli očekával. Od té doby K2 Po zahájení kampaně byl dalekohled požádán o posun zorného pole každé tři měsíce, aby provedl novou pozorovací kampaň.

Na základě svých původních odhadů Kepler tým věřil, že měli dost paliva na vedení dalších 10 kampaní. Mise však již dokončila 16 kampaní a tým právě zahájil jejich 17. místo. Charlie Sobeck, systémový inženýr pro misi kosmického dalekohledu Kepler, vysvětlil v nedávném prohlášení pro tisk NASA:

"Naše současné odhady jsou takové, že Keplerův tank bude v provozu během několika měsíců - ale jeho výkonnost nás už překvapila! I když předpokládáme, že letové operace budou brzy ukončeny, jsme připraveni pokračovat, dokud to palivo dovolí. Tým Kepler plánuje shromáždit co nejvíce vědeckých údajů ve zbývajícím čase a předat je zpět na Zemi, než ztratí palivové poháněče, což znamená, že nemůžeme zaměřit kosmickou loď na přenos dat. Máme dokonce plány vzít nějaké konečné kalibrační údaje s posledním kouskem paliva, pokud se tato příležitost objeví. “

Takže zatímco mise má brzy skončit, vědecký tým doufá, že shromáždí tolik vědeckých údajů, kolik je to možné, a před tím je přenese zpět na Zemi. Také doufají, že shromáždí některá konečná kalibrační data pomocí posledního kousku paliva dalekohledu, pokud se tato příležitost objeví. A protože nemohou doplnit kosmickou loď, doufají, že přestanou sbírat data, aby mohli použít svůj poslední kousek paliva k nasměrování kosmické lodi zpět na Zemi a přivést ji domů.

"Bez plynoměru sledujeme kosmickou loď na varovné signály o nízkém množství paliva - jako je pokles tlaku v palivové nádrži a změny výkonu pohonných jednotek," řekl Sobeck. "Nakonec ale máme pouze odhad - ne přesné znalosti." Provedení těchto měření nám pomáhá rozhodnout, jak dlouho můžeme pohodlně udržet shromažďování vědeckých údajů. “

Toto je standardní praxe pro mnoho misí NASA, kde je rezervováno dost paliva pro provedení posledního manévru. Například Cassini mise musela rezervovat palivo, aby mohla sestoupit do Saturnovy atmosféry, aby se zabránilo střetu s jedním z jeho měsíců a kontaminovala potenciálně život nesoucí prostředí. Satelity také pravidelně provádějí finální manévry, aby zajistily, že nenarazí na jiné satelity ani nespadnou na Zemi.

Zatímco se vesmírné mise líbí Kepler Pokud nehrozí nebezpečí pádu na Zemi nebo kontaminace citlivého prostředí, je tento poslední manévr navržen tak, aby vědecký tým mohl vymáčknout každou poslední kapku dat z kosmické lodi. Takže než se mise rozvine, můžeme očekávat, že tento ctěný lovec planet bude mít pro nás konečná překvapení!

V příštích letech se dalekohledy nové generace zabere do vesmíru, kde se vyzvednou Kepler a další vesmírné dalekohledy byly vypnuty. Patří mezi ně Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), která bude provádět průzkumy Transitu krátce po zahájení v dubnu 2018. Do roku 2019 bude James Webb Space Telescope (JWST) také zabere vesmír a použije své silné infračervené nástroje, aby pomohl při lovu exoplanet.

Ačkoli se brzy brzy rozloučíme s misí Kepler, jeho odkaz bude pokračovat. Pravda, dny objevování exoplanet se teprve začínají!

Zůstaňte naladěni na aktualizace od Kepler a K2 Science Center.

Pin
Send
Share
Send