Konstrukce vesmírné roviny Boeing Phantom Express XS-1 je v konceptu umělce uvedena na startovní pozici. Autonomní kosmická loď je navržena tak, aby se vznášela svisle, rozmístila užitečné zatížení druhé fáze na oběžné dráze a vrátila se na Zemi, aby přistála na přistávací dráze.
(Obrázek: © Boeing)
Phantom Express se nakonec nedostane ze země.
Boeing se stáhl z Experimentální kosmická letadla (XSP), program americké agentury pro výzkum pokročilého výzkumu (DARPA), jehož cílem je zvýšit přístup národů do vesmíru.
Letecký gigant pojmenoval své hypersonické pojetí vozidla Phantom Express. Ten moniker je nyní podivně vhodný, protože kosmická loď nikdy nebude mít fyzickou podobu.
"Tím se účinně ukončí program XSP. Cíle programu však zůstávají předmětem zájmu a mohou být prozkoumány v samostatném, konkurenčně vybraném úsilí," řekl vedoucí komunikace DARPA Jared Adams Space.com e-mailem.
Experimentální kosmická planeta, dříve známá jako XS-1, měla za cíl podporovat vývoj opakovaně použitelného vozidla, které by mohlo pomoci půdní satelity levně a rychle. Opravdu, DARPA chtěl, aby plavidlo bylo schopné vypustit 3000 lb. (1 360 kilogramů) satelitů na oběžné dráze 10krát za 10 dní, přičemž se předpokládá, že nakonec klesne na přibližně 5 milionů dolarů za misi.
DARPA zahájil experimentální kosmickou letoun v roce 2013. V roce 2017 agentura vybrala Boeing pro druhou a třetí fázi programu. Boeing zvítězil nad dvěma dalšími týmy - jeden partnerství mezi Masten Space Systems a nyní zaniklým XCOR Aerospace a druhý spolupráce zahrnující Northrop Grumman a Virgin Galactic.
Během fáze 2, divize Boanting Phantom Works - která postavila dva robotické letectvo USA Vesmírné letouny X-37B - bylo navrhnout, vyrobit a otestovat vozidlo s demonstrací technologie. Fáze 3 by zahrnovala zkušební lety Phantom Express, s 12 až 15 takovými demonstračními misemi původně zaměřenými na uskutečnění v roce 2020.
Suborbitální vozidlo Phantom Express by se spustilo svisle s pomocí jediného motoru Aerojet Rocketdyne AR-22. Vyčerpatelná horní fáze by se oddělila od vesmírné roviny v nadmořské výšce a přenesla by užitečné zatížení na oběžné dráhy. Phantom Express by mezitím sklouzl zpět na Zemi, aby přistál na přistávací dráhu (a další start v relativně krátkém pořadí).
Ale nic z toho se nestane, protože Boeing pokračoval.
„Po podrobném přezkumu společnost Boeing okamžitě ukončuje naši roli v programu Experimental Spaceplane (XSP),“ uvedli dnes zástupci společnosti v prohlášení zaslaném na adresu Space.com (23. ledna).
„Nyní přesměrujeme své investice z programu XSP na další programy Boeing, které pokrývají oblast moře, vzduchu a vesmíru,“ dodali. „Jsme hrdí na to, že jsme byli součástí průmyslového týmu vedeného DARPA, který spolupracoval na zdokonalení technologie spouštění na vyžádání. Prioritou bude shromáždit významné poznatky z tohoto úsilí a aplikovat je, jak Boeing pokračuje v hledání způsobů poskytovat budoucí přístupný, opakovaně použitelný přístup do vesmíru. “
V odpovědi na otázku týkající se DARPA, která se pravděpodobně snažila o vrácení ceny udělené společnosti Boeing, Adams uvedl: „Na základě dohody o úřadu pro jiné transakce pro společnost XSP společnost obdržela platby v souladu s dosaženými milníky.“
Přestože Spojené státy nakonec nezískaly opakovaně použitelnou kosmickou loď z experimentální kosmické lodi, program měl stále řadu výhod, zdůraznil Adams.
"Podrobné inženýrské činnosti prováděné v rámci experimentálního kosmického programu potvrdily, že žádný technický předváděč nestojí v cestě dosažení cílů DARPA a že systém, jako je XSP, posílí národní bezpečnost," uvedl. „Prostřednictvím XSP identifikoval DARPA důkazy, že současné kapalné raketové pohonné systémy jsou schopné podporovat cíle XSP, zůstávají zajímavé a mohou být prozkoumány v samostatném úsilí.“
- Vojenská americká vesmírná letadla XS-1 postaví Boeing (video)
- Military Space: Spacecraft, Weapons and Tech
- Vesmírná letadla: Evoluce okřídlené kosmické lodi (Infographic)
Kniha Mika Wallové o hledání mimozemského života, “Tam venku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrováno Karl Tate), je nyní venku. Sledujte ho na Twitteru @ michaeldwall. Sleduj nás na Twitteru @Spacedotcom nebo Facebook.
