Umělecký dojem na misi Solar Orbiter vedenou Evropou krouží blízko slunce.
(Obrázek: © ESA)
Nová kosmická loď, která studuje slunce, je připravena brzy vystoupit ze země.
Solární Orbiter, mise vedená Evropskou kosmickou agenturou (ESA) za účasti NASA, je naplánována na zahájení rakety United Launch Alliance Alliance Atlas V 5. února od stanice Cape Canaveral Air Force Station na Floridě.
Liftoff přijde jen 18 měsíců po NASA Sluneční sonda Parker (PSP) vzal do nebe a začal kopat historická mise na slunění. PSP nastavila rekordní rychlost v kosmické lodi všech dob a přiblížila se naší hvězdě - asi 15 milionů kilometrů - než jakákoli jiná mise v historii.
A PSP bude tyto záznamy i nadále porušovat; během svého sedmiletého vědeckého života se přiblíží a přiblíží ke Slunci, což nakonec přiblíží pouhý 3,8 milionu mil (6,1 milionu km) sluneční plochy.
Solar Orbiter se nebude snažit tyto superlativy vyrovnat; ve fázích nejblíže k jeho vysoce eliptické oběžné dráze bude sonda stále asi 26 milionů km (42 milionů km) od slunce. Kosmická loď ESA-NASA však bude dělat nějaké zvláštní věci sama.
Pro začátek se Solar Orbiter podívá přímo na slunce, což PSP nedělá (a také byste to neměli). Sonda ESA-NASA navíc zvětší prostor podstatně z ekliptiky, roviny, v níž kruh kruhů velkých planet sluneční soustavy.
Tato jedinečná perspektiva umožní společnosti Solar Orbiter získat dobrý pohled na polární oblasti naší hvězdy, uvedla Holly Gilbert, zástupkyně projektového vědce NASA pro Solar Orbiter.
„Nikdy jsme nebyli schopni si představit póly slunce,“ řekl Gilbert minulý měsíc během tiskové konference na každoročním podzimním setkání Americké geofyzikální unie (AGU) v San Franciscu. „To je nesmírně důležité pro helioseismologii, ale také pro pohled na globální magnetické pole slunce. kosmické počasí činnosti a činnosti obecně na slunci, potřebujeme, aby celkový globální obraz magnetického pole. "
Sluneční orbiter by měl objasnit naše chápání Slunce několika způsoby. 3,970 lb. (1800 kilogramů) kosmická loď je vybavena 10 různými vědeckými nástroji, které použije, aby prozkoumala, jak slunce vytváří a ovládá heliosféru, obrovskou bublinu nabitých částic foukaných solární bouře do mezihvězdného média, “uvedli úředníci ESA v a popis mise.
"Kosmická loď bude kombinovat pozorování in situ a dálkový průzkum, aby získala nové informace o slunečním větru, helioférickém magnetickém poli, solárních energetických částicích, přechodných meziplanetárních poruchách a slunečním magnetickém poli," dodali.
Mezi misemi PSP a Solar Orbiter existuje mnoho paralel. Například jako PSP bude sonda vedená ESA používat k dosažení své operační orbity sérii letových Venušin (plus jednu ze Země), které sahají od vnitřní cesty Merkuru po orbitu Země. Solar Orbiter bude shromažďovat většinu svých dat během svých „perihelionových průchodů“ s blízkým přístupem, jak PSP dělá, a primární mise obou plavidel jsou naplánovány na sedm let.
Data shromážděná oběma sondami by měla dobře zapadat, zdůraznili členové obou týmů mise. Například, PSP a Solar Orbiter umožní vědcům studovat stejnou solární plazmu podrobně ve dvou velmi odlišných bodech v prostoru - v blízkosti slunečního povrchu a mnohem dále v sousedství Země.
"A skutečnost, že [Solar] Orbiter může také měřit složení, nám umožní určit, kde na slunci se odehrály události, které vytvořily sluneční vítr, který uvidíme," uvedl Marco Velli z UCLA, pozorovatel z PSP, Tisková konference AGU.
Podobně by měření dvou sond mělo vést k lepšímu pochopení solárního magnetického pole, dodal Velli.
"Takže se opravdu díváme na deset let, myslím, že s těmito dvěma misemi - a samozřejmě s novým pozemním přístrojovým vybavením, solárními dalekohledy s vysokým rozlišením, které se chystají provozovat NSF [americký národní Science Foundation] a, o něco dále, v Evropě - abychom opravdu rozmotali sluneční magnetismus samo o sobě, “řekl Velli.
„Magnetismus je zásadní pro veškerou astrofyziku a samotný vesmír,“ dodal. "A proto si myslím, že můžeme bezpečně říci, že s naplněním těchto dvou misí se naše chápání toho, čemu se říká základní astrofyzikální plazma sluneční soustavy a vesmíru, zcela změní."
Solar Orbiter je mise střední třídy, což znamená, že příspěvek ESA bude asi 500 milionů EUR (554 milionů USD při současném směnném kurzu). Celková cena společnosti PSP se pohybuje kolem 1,5 miliardy dolarů.
- Tady je to, jak vypadá Země, když míříte na Slunce
- Solar Kvíz: Jak dobře znáte naše slunce?
- Spusťte fotografie! NASA Parker Solar Probe odstřeluje, aby se dotkla Slunce
Kniha Mika Wallové o hledání mimozemského života, “Tam venku"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrováno Karl Tate), je nyní venku. Sledujte ho na Twitteru @ michaeldwall. Sleduj nás na Twitteru @Spacedotcom nebo Facebook.
