Mezinárodní kosmická stanice.
(Obrázek: © NASA)
Jak blízko je Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) na koncovou hru?
Oběžný komplex je od listopadu 2000 trvale obsazen rotujícími posádkami astronautů a mezinárodní konsorcium, které provozuje ISS, se zavázalo udržovat světla alespoň do roku 2024. Oběžná laboratoř však mohla pokračovat ještě déle.
"O prodloužení stanice se diskutuje mezi NASA a mezinárodními partnery," řekl agentuře Space.com mluvčí NASA Rob Navias. "Dosud nebylo dohodnuto žádné formální rozhodnutí o datu prodloužení, ale jedná se o něm."
Tato diskuse je zajímavá pro skupinu amerických senátorů, kteří nedávno navrhované prodloužení provozu ISS do roku 2030 a různé komerční subjekty využívající vesmírnou stanici k činnostem vytvářejícím příjmy. Obě tyto skupiny se snaží růst vesmírné ekonomiky na ISS v rámci přípravy na úsilí vesmírné ekonomiky na oběžné dráze Země i mimo ni.
Z kosmického hlediska jsou čtyři roky extrémně krátkou dobou; Koneckonců, dokončení první fáze výstavby ISS trvalo asi 13 let, zabalení kolem doby finálních letů raketoplánové flotily v roce 2011. Správa Prezident Donald Trump již zmapoval některé odvážné vesmírné plány na další čtyři roky - konkrétně přistání lidé na Měsíci do roku 2024. Kde to opouští provoz ISS?
Nanoracks, společnost se sídlem v Texasu, která pomáhá jiným komerčním výstrojím vyvíjet produkty a experimenty pro ISS, již přemýšlí o skončení životnosti vesmírné stanice. Ale historie ukazuje, že je těžké vědět, kdy k tomu dojde.
"Byl jsem v této práci osm let; když jsem začal, v roce 2011, měla být vesmírná stanice v roce 2015 v důchodu," řekl Richard Pournelle, senior viceprezident pro obchodní rozvoj v Nanoracks, uvedl na konferenci SpaceCom v Houstonu naposledy Listopad.
„Nyní je nominální číslo někde kolem roku 2024,“ dodal Pournelle. „Někteří lidé říkají 2028. Někteří lidé říkají 2030 nebo později. Stojí za to přemýšlet o této otázce. Nebude to těžké a rychlé datum. Jedno ráno se nebudeme probudit a celá věc je pryč. bude přechodné období a myslím si, že začneme přecházet do přechodného období. ““
Pournelle poukázal na tři možné známky toho, že takové přechodné období přichází na komerční operátory. První je nedávná studie komercializace na nízké oběžné dráze (LEO) vedená Nanoracks, která na projektu pracovala s více než tuctem dalších společností. Tato zpráva, vydaná v červenci 2019, navrhuje postupný přechod ISS na systém „základny“, který by znovu použil horní fáze raket k vytvoření různých platforem pro komerční zákazníky. O tyto platformy by se starali roboti a létali by buď volně, nebo by byli k sobě připoutáni. Studie požadovala podporu NASA, ale dodala, že komerční trh by měl mít vedoucí postavení při určování toho, jaký hardware a experimenty by byly vhodné pro tyto orbitální platformy.
"U nanoracků se na trh pro komercializaci LEO díváme jako na ekosystém," řekl Pournelle. "Přidáváme všechny různé zdroje a zahrnujeme i typ práce na vesmírné stanici, kterou lidé chtějí. Vybudování ekosystému bude rozhodující součástí."
Druhou známkou změny je, podle Pournelle, nedávné oznámení NASA, že by to umožnilo malou alokaci na komerční užitečná zatížení vesmírné stanice. V červnu nová směrnice NASA slíbila, že „umožní komerční výrobu a výrobu“, uvedlo tehdy prohlášení NASA. Pournelle řekl, že je to důležité, protože rozšiřuje vesmírnou stanici dokonce dále za čistě vědecké operace. Stanice, řekl Pournelle, nyní zahrnuje více komerčních podniků, které by mohly přinést výhody i pozemšťanům.
Třetí znak, řekl Pournelle, souvisí s větším počtem komerčních modulů létajících do vesmíru. Současně s tím, jak NASA vydala svou novou směrnici, agentura otevřela nabídku pro komerční společnosti, aby nakonec připojily své vlastní moduly k ISS. Postupem času by několik společností mělo šanci využít tento nový komerční přístav kosmických stanic a případně létat svými vlastními astronauty, aby toto zařízení využili.
Další společnosti, včetně Sierra Nevada Corp. a Northrop Grumman, již přemýšlejí o vesmírných modulech. Zástupci obou společností se připojili k Pournelle na panelu ve společnosti SpaceCom, aby hovořili o možnostech těchto budoucích vesmírných stanovišť, jakmile je na ně trh připraven.
"Náklady na uvedení na trh zůstávají nejdůležitějším faktorem, který brzdí obchodní modely pro komerční prostor, “varoval Derek Hodgins, ředitel rozvoje podnikání v pokročilých programech pro Northrop Grumman Innovation Systems. Jeho společnost nedávno dokončila pozemní testování pro hlubinné prostředí ve spojení s NASA.
Hodgins požadoval více využití stávajících vesmírných zařízení a systémů, které jsou schopny provozovat více misí současně, a to jak „optimalizovat návratnost investic“, tak snížit počet vypouštění potřebných pro uvedení do provozu komerčních činností.
Hlavní systémový inženýr Sierry Nevady Jeff Valania řekl, že jeho firma pracuje na vývoji víceúčelového stanoviště, které by bylo „ideálně vhodné pro komerční aktivity LEO“, jako je cestovní ruch, výzkum a vývoj produktů.
"Může rozšířit stávající obývatelný svazek ISS nebo sloužit jako hlavní obytný modul pro samostatnou komerční platformu," dodal Valania. Stejně jako Hodgins požadoval „sdílený komerční prostor“, který by poskytovatelům umožnil nabízet mnoho různých služeb a produktů.
- Mezinárodní kosmická stanice na 20: A Photo Tour
- NASA si právě vybrala tyto 3 společnosti, aby postavila Land Moon Landers pro lunární vědu
- Astronauti na obilných bednách, loga na kosmických lodích? Šéf NASA říká, že by se to mohlo stát
