Tento týden, od 20. do 24. března, se v Woodlands v Texasu uskuteční 48. Lunární a planetární vědecká konference. Na této konferenci se každoročně setkávají mezinárodní odborníci v oborech geologie, geochemie, geofyziky a astronomie, aby představili nejnovější poznatky z planetární vědy. Jedním z vrcholů konference dosud byla prezentace o vzorcích počasí na Marsu.
Jako tým vědců z Centra pro výzkum věd o Zemi a vesmíru (CRESS) na York University demonstroval: Zvědavost získal několik docela zajímavých obrazů vzorců počasí na Marsu za posledních několik let. Jednalo se o změny v oblačnosti a první pozemní pohled na marťanské mraky formované gravitačními vlnami.
Pokud jde o cloudové formace, gravitační vlny jsou výsledkem gravitační snahy obnovit je do jejich přirozené rovnováhy. A i když to bylo na Zemi běžné, nešlo o takové formaci kolem Marsova rovníkového pásma, kde byly vidět gravitační vlny. To vše bylo možné díky výhodné poloze zvědavosti uvnitř kráteru Gale.
Kuriozita, která se nachází poblíž rovníku Marsu, dokázala důsledně zaznamenávat tzv. Cloudový pás Aphelion (ACB). Jak název napovídá, tento každoročně se opakující jev se objevuje během aphelionové sezóny na Marsu (když je nejvzdálenější od Slunce) mezi zeměpisnými šířkami 10 ° jižní šířky a 30 ° severní šířky. Během aphelionu, bodu nejdále od Slunce, dominují planetě dva cloudové systémy.
Patří mezi ně výše uvedené ACB a polární jevy známé jako Cloud Poood Hood Clouds (PHC). Zatímco PHC jsou charakterizovány mraky oxidu uhličitého, mraky, které se vytvářejí kolem Marsova rovníkového pásma, jsou tvořeny vodou a ledem. Tyto cloudové systémy se rozptýlí, když se Mars přibližuje ke Slunci (perihelion), kde zvýšení teploty vede k vytváření bouří prachu, které omezují tvorbu mraků.
Během téměř pěti let to bylo Zvědavost byl funkční, rover zaznamenal přes 500 filmů z rovníkové marťanské oblohy. Tyto filmy mají podobu jak Zenith Movies (ZMs) - které zahrnují kameru zaměřenou svisle -, tak Supra-Horizon Movies (SHM), které byly zaměřeny na nižší úhel sklonu, aby udržely horizont v rámečku.
Jacob Kloos a Dr. John Moores - dva vědci z CRESS - vytvořili pomocí navigační kamery Curiosity osm nahrávek ACB v průběhu dvou marťanských let - konkrétně mezi 31. a 31. ročníkem Mars (cca 2012 až 2016). Porovnáním filmů ZM a SHM byli schopni rozeznat změny v oblacích, které byly jak denní (denní), tak roční povahy.
Zjistili, že mezi lety 2015 a 2016 prošlo Mars ACB během svého denního cyklu změnami opacity (aka. Změn hustoty). Po obdobích zvýšené ranní aktivity by mraky dosáhly minima do pozdního rána. Následuje pozdní odpoledne druhý, nižší vrchol, který naznačoval, že časné ranní hodiny na Marsu jsou nejvhodnější čas pro vytvoření silnějších mraků.
Pokud jde o meziroční variabilitu, zjistili, že mezi lety 2012 a 2016, kdy se Mars vzdálil od aphelionu, došlo k odpovídajícímu 38% nárůstu počtu mraků s vyšší opacitou. Domnívají se však, že tyto výsledky jsou výsledkem statistického zkreslení způsobeného nerovnoměrným rozdělením videí, a dospěli k závěru, že rozdíl v krytí je více než okolo 5%.
Všechny tyto změny byly v souladu s přílivovými teplotními výkyvy, kde chladnější denní nebo sezónní teploty mají za následek vyšší úroveň kondenzace ve vzduchu. Trend zvyšování mraků v průběhu dne byl však neočekávaný, protože vyšší teploty by měly vést ke snížení saturace. Jak však vysvětlili během své prezentace, lze to také připsat každodenním změnám:
"Jedno vysvětlení odpoledního vylepšení, které předložil Tamppari et. al. je to, že jak se atmosférické teploty zvyšují po celý den, zvýšená konvekce zvedá vodní páru do saturační výšky, čímž se zvyšuje pravděpodobnost tvorby mraků. Kromě vodní páry lze také zvedat prach, který působí jako kondenzační jádra, což umožňuje efektivnější tvorbu mraků. “
Nejzajímavější však byla skutečnost, že během jednoho dne pozorování - Sol 1302, nebo 5. dubna 2016 - se týmu podařilo pozorovat něco překvapivého. Při pohledu na obzor během SHM zachytil NavCam pohled na rovnoběžné řady mraků, které všechny směřovaly stejným směrem. I když je známo, že se takové vlnky dějí v polárních oblastech (pokud jde o PHC), jejich pozorování nad rovníkem bylo neočekávané.
Ale jak Moore vysvětlil v rozhovoru s Science Magazine,vidět jev podobný Marsu na Marsu je v souladu s tím, co jsme dosud od Marsu viděli. "Marťanské prostředí je exotické zabalené do známého," řekl. "Západy slunce jsou modré, prachové démony obrovské, sněžení spíš jako kosočtverečný prach a mraky jsou tenčí, než to, co vidíme na Zemi."
V současné době není jasné, který mechanismus by mohl být za vytvoření těchto vln zodpovědný. Na Zemi jsou způsobeny poruchami dole v troposféře, slunečním zářením nebo čirým proudem. Znalost toho, co je na Marsu může vysvětlit, pravděpodobně odhalí některé zajímavé věci o dynamice jeho atmosféry. Současně je nutný další výzkum, než mohou vědci říci, že zde byly pozorovány gravitační vlny.
Mezitím jsou však tato zjištění fascinující a určitě pomohou rozšířit naše znalosti atmosféry Rudé planety a vodního cyklu na Marsu. Jak ukazuje probíhající výzkum, na Marsu stále dochází k proudění tekuté slané vody na jeho povrchu a dokonce dochází k omezenému srážení. A když nám řekneme více o současné meteorologii na Marsu, mohlo by to také odhalit věci o vodní minulosti planety.
Chcete-li zobrazit nahrávky marťanských mraků, klikněte sem, sem a zde.
