Nulová gravitace na oběžné dráze Země je obrovským lákadlem pro vývojáře nových technologií. Ačkoli může být skvělé získat vysoce citlivý experiment pro testování nových technologií na oběžné dráze, experimenty musí být také dostatečně robustní, aby zvládly masivní síly a vibrace během odpálení rakety do vesmíru.
Americká námořní akademie oznámila, že dvě nové technologie uspěly v orbitálních experimentech na palubě satelitu MidSTAR-1, což znamená, že tyto nové high-tech metody mohou být skutečně prováděny ve vesmíru, a navíc mohou mít revoluční aplikace dolů tady na Zemi ...
Satelit US Naval Academy (USNA) s názvem MidSTAR-1 byl vypuštěn z Floridské stanice Cape Canaveral Air Force Station 8. března 2007 jako součást malého satelitního programu USNA (SSP). Účelem SSP je poslat miniaturní, levné satelity na oběžné dráhy, kde lze provádět experimenty a další operace. Satelity a experimenty jsou navrženy, konstruovány a kontrolovány důstojníky amerického námořnictva.
Výsledky dvou experimentů prováděných na MidSTAR-1 byly právě ohlášeny a zdá se, že mají obrovský úspěch. První experiment využívá nanotechnologie k detekci nebezpečných chemických sloučenin ve vzduchu. Téměř jako miniaturní detektor kouře je nová metoda navržena pro použití ve vesmírných prostředích (na palubách misí, jako je Mezinárodní kosmická stanice), jakož i pro boj proti terorismu zde na Zemi. Druhý experiment testuje odezvu radiačního filmu (ne silnějšího než plastový mrazicí vak), který by mohl být použit k regulaci teploty kosmické lodi. Obě technologie nebyly nikdy testovány ve vesmíru a zdá se, že obě fungovaly docela dobře.
V nanotechnologickém experimentu používá jednotka Nano Chemsensor Unit (NCSU) velmi tenký materiál nano-trubic (10 000krát tenčí než lidské vlasy) k detekci jedovatých plynů v prostředí přenášeném vesmírem, které primárně chrání astronauty. Ve skutečnosti je tento nový detektor pouze velikost gumy na tužky, ale má mnohokrát citlivost detektoru kouře v domácnosti. NCSU fungoval výborně a opakovaně detekoval cílové kontaminanty. Doufáme, že malé detektory, jako je tento, budou instalovány v budoucích misích NASA, aby detekovaly úniky paliva nebo znečištění běžnými látkami znečišťujícími ovzduší, jako je oxid dusičitý. Nezdá se, že by vystavení vakuu prostoru, záření a vibracím významně ovlivnilo prototyp senzoru. Pozemní aplikace systému zahrnují monitorování atmosféry a dokonce i detekci výbušných zbytků během cvičení bezpečnosti vlasti.
Druhou úspěšně testovanou technologií je tenký film, který mění své vlastnosti v závislosti na množství elektrického proudu, který jím prochází. Tento revoluční materiál lze použít k „zabalení“ kosmických lodí, aby bylo možné regulovat jejich teplotu. Fólie může vyzařovat odpadní teplo pryč z těla kosmické lodi, nebo jej může izolovat a udržovat teplo uvnitř. Věda za tímto materiálem je známá jako elektrochromie a před touto misí nebyl nikdy testován ve vesmíru. Materiál je velmi lehký, účinný a spotřebovává jen velmi málo energie, což je skvělý doplněk pro jakoukoli misi s vesmírným letem. Terestrické aplikace tohoto materiálu zahrnují použití elektrochromního filmu k nátěru budov, díky kterému jsou během zimy energeticky účinné, ale během léta udržují domy v chladu. To by mělo snížit množství energie potřebné k vytápění a chlazení budov, snížení nákladů a výroby skleníkových plynů.
Dalším vzrušujícím využitím tohoto filmu by mohlo být jeho použití k obklopení budoucích robotů zkoumajících sluneční soustavu a optimalizaci teploty pro nejlepší výkon. Tato technologie by také byla životně důležitá pro úsporu energie na budoucích základnách Měsíce a Marsu s posádkou.
Ať už se jedná o jakoukoli aplikaci, tyto předběžné experimenty se ukázaly jako velmi úspěšné a mohou revoluci v některých aspektech vesmírné a pozemské technologie.
“MidSTAR je sedmý kus hardwaru, který malý satelitní program přeletěl. Je to zdaleka nejnáročnější a nejambicióznější. Ukázalo se, že je to nejproduktivnější a všechny čtyři experimenty pracující v kosmickém prostoru produkují vynikající data. “ - Billy Smith, ředitel malého satelitního programu.
Zdroj: Science Daily
