Probíhá práce na vývoji nového vozidla Orion Crew Exploration Vehicle (CEV), další generace kosmické lodi NASA, která přivede lidi na Mezinárodní kosmickou stanici, zpět na Měsíc a snad na Mars. Bude při návratu na Zemi stříkat CEV ve vodě nebo přistávat na terra firma?
Úředníci NASA diskutovali o různých aspektech vývoje, které v současné době probíhají pro program Constellation, na mediálním briefingu 10. prosince. Staví se mobilní platforma pro raketu Ares, byly testovány přistávací padáky a první struktura kapsle nového CEV bude být postaven začátkem roku 2008. Požadavky na konstrukci pomocných raket byly dokončeny a těsně před nimi jsou konečné definice návrhu operačních schopností, jako jsou pozemní postupy v Kennedyho vesmírném středisku, řízení mise v Houstonu a další oblasti, jako je například navrhování skafandrů.
Výzkum Mezinárodní kosmické stanice navíc začal připravovat kosmické lety na dlouhou dobu, jako je měření růstu mikrobů, studie tvorby ledvinových kamenů a nutriční studie, která pomůže pochopit, co je „normální“ pro lidské tělo v prostor.
Otázky z médií se však soustředily hlavně na dosud nevymezené rozhodnutí, zda CEV přistane ve vodě nebo na zemi.
NASA původně zkoumala několik možností přistání ve vodě i na zemi. Po počátečních studiích bylo prvním hodnocením NASA a dodavatelem CEV Lockheed Martin to, že přistání na zemi bylo preferováno z hlediska celkových nákladů životního cyklu vozidel. Nyní se však zdá, že je příznivá voda.
"Je na nás několik aspektů," řekl Jeff Hanley, manažer programu Constellation. "Jedním z nich je bezpečnost a rizika spojená s přistáním." Když se podíváme na samotné přistání, což je skutečnost, že dojde ke skutečnému dotyku dolů, je voda výhodnější jako menší riziko. Dalším aspektem je výkon vozidla Orion, jak je posílán na Měsíc. Při pohledu na to, co je potřeba, aby se kila kosmické lodi dostala na nízkou oběžnou dráhu měsíce, co se týče nákladů, je každá libra, kterou posíláte na Měsíc, drahá. Z hlediska účinnosti a výkonu se zdá, že nesení 1500 liber přistávacích pytlů na Měsíc a zpět, když máme dokonale proveditelný způsob přistání ve vodě poblíž amerického pobřežního místa, se nezdálo jako dobrý obchod s výkonem. Snažili jsme se aktualizovat náš koncept výchozího bodu tak, aby nyní byl nominálním americkým pobřežním vodním přistáním. “
Program souhvězdí vždy zvažoval, že pro několik prvních misí by kosmická loď přistála ve vodě, dokud by byl naváděcí systém důkladně otestován a ověřen na skutečných přistáních.
NASA se však nadále dívá na přistání na zemi jako možnost pro budoucí lety. "Chceme mít možnost přistát na souši v pohotovostním režimu a nechat posádku vystoupit a odejít." Existují omezení toho, co můžete dělat na souši, ale v době, kdy se dostaneme opravdu při pohledu na to, jak minimální schopnost přistání na souši a nechat posádku odejít, uvidíme, jak design vypadá, a pokud je design dostatečně robustní, že bychom se mohli vrátit k nominálním přistáním půdy. “
Jednou z výzev pro program Constellation je dostatek světla CEV natolik, aby ho rakety Ares mohly spustit, a proto odstranění airbagů o hmotnosti 1500 lb pro přistání má svou přitažlivost.
"Převládající filozofií designu pro Orion a Ares 1 bylo to, že navrhujeme měsíční mise," pokračoval Hanley. "Budeme poskytovat služby Mezinárodní vesmírné stanici v rámci této sady schopností." Z tohoto hlediska se navrhování velkého množství do kosmické lodi, aby se umožnilo přistání na pevnině, neprovádělo jako efektivní využití našeho výkonu. To je ve hře hlavní ohled. Hned za tím jsou náklady na životní cyklus. “
Pro rok 2008 je cílem programu souhvězdí učinit rozhodnutí země vs. voda. "Prověřili jsme a máme odhady nákladů na vodní vykládky na základě nákladů na infrastrukturu, kdy mají více přistávacích míst na zemi, a jsou srovnatelná," řekl Hanley. Právě teď NASA sleduje jednu cílovou přistávací zónu u pobřeží Kalifornie s jednou nebo dvěma záchrannými plavidly.
Udržují však své možnosti otevřené pro přistání na pevnině. "Pokud se tým Orionu může dostavit na předběžnou revizi projektu koncem tohoto příštího roku s konceptem, že bude možné přistát na zemi, která je poměrně robustní, ale nestojí to tolik hmoty, že se musí vrhnout na Měsíc a zpět," pak se stává operačním rozhodnutím, “řekl Hanley.
O tom, jaký typ přistání by byl nejlepší, se hodně debatovalo. "Bylo provedeno mnoho předpokladů, že přistání na pevnině bude lepší, ale v technické komunitě je mnoho lidí, kteří si to nekoupí," řekl Hanley. "Proběhlo mnoho debat o tom, zda přistání na pevnině je skutečně lepší z hlediska nákladů životního cyklu, a není mnoho kvantitativních údajů, ze kterých by bylo možné opravdu vytáhnout."
Hanley cítí, že jsou učiněny předpoklady, ale není to spousta věcných dat, které by objasnily, jaká je správná odpověď. Dalším krokem je tedy dostat kosmickou loď do podrobného předběžného návrhu a skutečně vyslýchat problém vody vs. země. To zahrnuje další rozvoj provozních konceptů, jako například jak dlouho kapsle zůstane ve vodě a jaká zatížení vidí kosmická loď od přistání na vodě a na zemi. To jsou všechny otázky, na které je třeba odpovědět, aby bylo možné učinit konečné rozhodnutí o typu přistání, který bude použit.
Zůstaňte naladěni, protože rok 2008 by měl být rokem rozhodnutí o mnoha podrobnostech o souhvězdí a CEV.
Původní zdroj zpráv: NASA News Audio
