Když tajemný objekt známý jako ‘Oumuamua prošel kolem Země v říjnu 2017, astronomové se radovali. Kromě toho, že byl prvním mezihvězdným objektem detekovaným v naší Sluneční soustavě, ale jeho příchod otevřel oči, jak často se takové události odehrávají. Protože se předpokládá, že asteroidy a komety jsou materiálem zbývajícím po vytvoření planetárního systému, představovalo to také příležitost studovat extrasolarní systémy.
Bohužel, um Oumuamua opustil naši sluneční soustavu dříve, než mohly být takové studie provedeny. Naštěstí detekce komety C / 2019 Q4 (Borisov) letos v létě poskytla obnovené příležitosti ke studiu materiálů, které zbyly odplyněním. Mezinárodní tým astronomů na základě údajů shromážděných dalekohledem William Herschel Telescope (WHT) zjistil, že 2I / Borisov obsahuje kyanid. Ale jak Douglas Adams skvěle řekl: „Nepanikařte!“
Studie, která se nedávno objevila v roce 2005 Astrofyzikální dopisy v časopisech, vedl prof. Alan Fitzsimmons z Astrophysics Research Center na Queen's University Belfast. Přidali se k nim členové Evropské jižní observatoře (ESO), Institutu pro astronomii, Institutu STAR, Koordinačního centra NEO ESA, Národního ústavu pro astrofyziku (INAF) a několika univerzit.
Jak ve své studii naznačují prof. Fitzsimmons a jeho kolegové, detekce mezihvězdných objektů, jako je ‘Oumuamua, otevřela nové možnosti pro studium extrasolárních planetárních systémů. Astronomové mohou v podstatě zkoumat spektra, která takové objekty vytvářejí, když procházejí blízko našeho Slunce a uvolňují materiál během odplyňování.
Protože komety a asteroidy jsou v podstatě materiálem zbylým z tvorby planetárního systému, tyto studie umožní vědcům omezit fyzikální a chemické procesy podílející se na tvorbě extrasolárních planet. V podstatě je to jako být schopen studovat extrasolární planety, aniž by tam musel fyzicky chodit. Fitzsimmons řekl časopisu Space Magazine e-mailem:
„Mezihvězdné objekty jsou vzorky materiálů z jiných planetárních systémů dodávaných k našim dveřím - nebo alespoň do naší vlastní sluneční soustavy. Fyzická povaha nám dává vodítko k tomu, jak se vyvíjejí další planetární systémy a typy malých těl, která tam mohou existovat. Měření jejich složení nám umožňuje porovnat to, co najdeme, s desetiletími studií komet a asteroidů obíhajících kolem Slunce. “
Fitzsimmons a jeho kolegové pro účely studia využili 4.2
Jak vysvětlil Prof. Fitzsimmons, pak provedli následná studia pomocí dalších observatoří k potvrzení svých zjištění:
"Z údajů WHT plus další pozorování pomocí dalekohledu Gemini-North v Hawai'i a dalekohledu Trappist-North v Maroku jsme změřili relativní množství prachových částic a CN plynu, které jsou kometou vypuzovány. Zjistili jsme, že čísla, která jsou velmi podobná kometám Sluneční soustavy, i když to může být o něco více „plynných“, než je průměr. Tato data jsme také použili k omezení velikosti jádra, přičemž jsme předpokládali podobné vlastnosti jako kometa patřící ke Slunci. Tyto výpočty naznačují, že centrální ledové jádro má průměr mezi 1,4 a 6,6 km. Tato čísla se však mohou změnit, protože v kometě je pozorováno více plynů. “
Než se však někdo zamyslí, že by to mohlo představovat nebezpečí pro život na Zemi, je třeba upozornit na několik upozornění. Pro začátečníky, na základě trajektorie 2I / Borisova, kometa projde za oběžnou dráhu Marsu. Do 8. prosince 2019 učiní nejbližší přístup ke Slunci a dosáhne vzdálenosti pod 2 AU ve vzdálenosti (nebo dvojnásobné vzdálenosti mezi Sluncem a Zemí).
To znamená, že Země nemá šanci projít ocasem komety, a proto se do ní nedostane žádný kyanidový plyn
Zatímco většina astronomů trvala na tom, že se není čeho bát, francouzský astronom (Camille Flammarion) byl méně než optimistický. Jako NY Times citoval ho, když řekl: „Plynný kyanogen by napustil atmosféru a možná by zničil veškerý život na planetě.“ Mnoho lidí bralo toto varování vážně a začalo panikařit. Ale Hádej co? Stejně jako mnoho jiných apokalyptických předpovědí, i tato byla velkolepě špatná!
Tentokrát Země ani neprochází ocasem komety, takže je spravedlivé říci, že riziko neexistuje. Takže ... víte, nepropadejte panice. Kromě toho, že to není žádné nebezpečí, přítomnost této komety v naší Sluneční soustavě představuje významnou příležitost k provedení seriózního astronomického výzkumu a jako taková by měla být uznána.
Objev 2I / Borisov navíc potvrzuje něco, co astronomové podezírali od doby, kdy Oumuamua prošel naší sluneční soustavou před dvěma lety. Je to spíše pozorované složení. Fitzsimmons řekl:
„Objev potvrzuje předpovědi, že planetární systémy mohou vypustit velké množství ledových planetesimálů do mezihvězdného prostoru, což se může stát aktivními komety, pokud projdou dostatečně blízko našeho Slunce. To odpovídá tomu, o čem se domníváme, že se stalo v naší sluneční soustavě v době formování a migrace planety. Překvapivé je, jak se „normální“ Borisov v tuto chvíli dívá. To by mohlo naznačovat podobné oblasti tvorby komet v jiných solárních systémech. Ale budeme vědět lépe, jakmile budou provedeny další studie na Borisově a budou objeveny další mezihvězdné komety. “
Stručně řečeno, studium mezihvězdných objektů by mohlo poskytnout vhled do podstaty jiných planetárních systémů, a tento konkrétní objekt naznačuje, že mohou být hodně podobné našemu. Kdo ví? Možná je to dobrý náznak, že v nich mohou existovat i obyvatelné planety. Alespoň bychom věděli, že tam jsou všechny chemické a fyzikální vlastnosti potřebné k jejich vytvoření.
