V tom, co Elon Musk nazývá svou dosud nejobtížnější misí, spustil SpaceX potřetí raketu Falcon Heavy. Zahájení proběhlo ve 2:30 dopoledne ET z odpalovacího stanoviště v Kennedyho vesmírném centru na Floridě. Mise se jmenovala STP-2 a Space Magazine poslal fotografa, aby zachytil veškerou akci.
Tato mise byla pro SpaceX v několika ohledech první. Společnost neustále vylepšuje své poslání, aby se zlepšila a aby byla uvedena na trh dostupnější. Nejen, že se jednalo o první noční spuštění STP-2 SpaceX, ale bylo to poprvé, kdy se znovu použily letové osvědčené posilovače. Zatímco to byl první let pro centrální posilovač, další dva posilovače byly dříve použity na misi Arabsat-6A 11. dubna.
Věci pro SpaceX nebyly dokonalé. Zatímco dva postranní posilovače úspěšně přistály na přistávacích zónách SpaceXu na základně Cape Canaveral Air Force Base, hlavní posilovač narazil do oceánu a při nárazu byl zničen. Ale kvůli komplikovanému profilu mise pro STP-2 hlavní posilovač cestoval velmi rychle a to vedlo k problémům.
STP-2 měl velmi zajímavé užitečné zatížení a představoval několik důležitých zákazníků pro SpaceX. Ministerstvo obrany, NASA a americké letectvo měly na palubě užitečná zatížení. Mezi užitečná zatížení patřil LightSail 2 Planetární společnosti a Deep Space Atomic Clock NASA.
Mise představovala 24 různých užitečných zatížení na 3 různých kosmických lodích, včetně orbitálního zkušebního lůžka, a získání všech tří k jejich oběžné dráze znamenalo, že mise vyžadovala tři různé popáleniny a tři různé body rozmístění. To byl snadno nejsložitější profil mise pro SpaceX.
Vypuštění rakety je vždy v pohodě. Ale Falcon Heavy je v současné době nejsilnější raketou na světě. A noční spuštění znamenalo, že co se týče samotného prohlížení potěšení, STP-2 byl ohromující. Space Magazine poslal na start fotografa Alexe Brocka a tyto snímky pro nás zachytil.
Obzvláště ohromující je Alexův obraz tzv. „Mlhoviny sokola“. Alex vysvětlil, co si myslí, že způsobil takové úžasné zobrazení na noční obloze:
„K tomuto obrazu došlo při separaci posilovače a při spouštění s podporou vypalování. Mrak s fialově / žlutou žárou v něm jsou dva posilovače, které střílejí na motory, aby zpomalily svou dopřednou hybnost a začaly hořet zpět směrem k přistávacím zónám u mysu. Středová fáze jádra je na pravé spodní straně a je stále zobrazena na svém hlavním popálení pohánějícím druhou fázi asi další minutu. Důvod, proč se vám tyto neuvěřitelné vizuální prvky dostávají, je podle mého chápání v této nadmořské výšce velmi nízká, takže výfukové mraky z posilovačů se rozšiřují mnohem větší a kontrastují proti temné noční obloze. ““
SpaceX se také pokusil zachytit nosní kapotáže z STP-2. K vyzkoušení dvoudílné kapotáže použili člun s názvem Paní Tree, vybavený obrovskou zavěšenou sítí. Po předchozích neúspěšných pokusech použili velkou síť a byli částečně úspěšní. Zatímco jeden z kusů narazil do oceánu, paní Treeová chytila druhý kus.
Je to $ 6 milión dolarů dolar pokaždé, když je jeden z těchto kapotáž zničena, takže SpaceX chce přijít na to, jak je znovu použít. Kapotáže mají malé rakety k ovládání jejich sestupu, stejně jako padáky. Je to poprvé, co se jim podařilo zachytit i polovinu kapotáže nosového kužele, takže ji nyní prozkoumají, aby zjistili, zda ji lze renovovat a znovu použít.
Další spuštění Falcon Heavy zatím není naplánováno, ale podle SpaceX Launch Manifest je zákazníkem Inmarsat. Inmarsat je světovým lídrem v satelitní komunikaci. Bude také spuštěn z Pad 39-A v Kennedyho vesmírném centru.
Bude zajímavé zjistit, zda je SpaceX schopen obnovit a znovu použít všechny své posilovače, stejně jako jeho nosní kapotáže.
Více:
- Alex Brock Photography
- SpaceX Falcon Heavy
- Space Magazine: Hluboké kosmické atomové hodiny pomohou kosmické lodi odpovědět, s neuvěřitelnou přesností, pokud tam ještě jsou
- Space Magazine: Light Sail 2 společnosti Planetární společnost bude příští měsíc spuštěna na těžké raketě Falcon
