Mohly by být v naší vlastní galaxii „desítky miliard“ obyvatelných světů? To jsou výsledky nové studie, která hledala skalnaté planety v obyvatelných zónách kolem červených trpaslíků. Mezinárodní tým astronomů využívající spektrograf HARPS společnosti ESO nyní odhaduje, že v galaxii Mléčná dráha jsou desítky miliard takových planet, z nichž asi asi sto je v bezprostředním sousedství Slunce, vzdálené méně než 30 světelných let.
"Naše nová pozorování s HARPS znamenají, že asi 40% všech červených trpaslíků má superhvězdnou oběžnou dráhu v obývatelné zóně, kde může na povrchu planety existovat kapalná voda," řekl Xavier Bonfils z IPAG, Observatoire des Sciences de l'Univers de Grenoble, Francie a vedoucí týmu. "Protože červení trpaslíci jsou tak běžní - v Mléčné dráze jich je asi 160 miliard - to nás vede k úžasnému výsledku, že v naší galaxii jsou desítky miliard těchto planet."
Toto je první přímý odhad počtu menších skalnatých planet kolem červených trpaslíků. Přidejte toto k dalšímu nedávnému zjištění, které naznačovalo, že každá hvězda na naší noční obloze má kolem ní alespoň jednu planetu - která nezahrnovala červené trpasličí hvězdy - a naše galaxie se mohla hemžit světy.
Tento tým použil HARPS spektrograf na 3,6m dlouhém dalekohledu na observatoři La Silla v Chile v ESO k vyhledání exoplanet obíhajících nejběžnější druh hvězdy v Mléčné dráze - červené trpasličí hvězdy (známé také jako trpaslíci M). Tyto hvězdy jsou slabé a chladné ve srovnání se Sluncem, ale jsou velmi běžné a mají dlouhou životnost, a proto představují 80% všech hvězd v Mléčné dráze.
Tým HARPS zkoumal pečlivě vybraný vzorek 102 červených trpaslíků na jižním nebi v průběhu šesti let. Celkem bylo nalezeno devět super-Země (planety s hmotností mezi jednou a desetinásobkem hmotnosti Země), včetně dvou uvnitř obyvatelných zón Gliese 581 a Gliese 667 C.
Tím, že zkombinoval všechna data, včetně pozorování hvězd, které neměly planety, a při pohledu na zlomek existujících planet, které by mohly být objeveny, byl tým schopen zjistit, jak běžné jsou různé druhy planet kolem červených trpaslíků. Zjistí, že frekvence výskytu super-Země v obyvatelné zóně je 41% s rozsahem od 28% do 95%.
Bonfils a jeho tým také zjistili, že skalnaté planety byly mnohem běžnější než obrovské plynové giganty jako Jupiter a Saturn. Očekává se, že méně než 12% červených trpaslíků bude mít obří planety (s hmotností 100 až 1000krát větší než Země).
Skalnaté světy obíhající kolem červených trpaslíků však nemusí být nutně dobrým místem pro strávení vaší první dovolené na exo - nebo pro život.
"Obyvatelná zóna kolem červeného trpaslíka, kde je teplota vhodná pro existenci tekuté vody na povrchu, je mnohem blíže hvězdě než Země na slunci," řekl Stéphane Udry z Ženevské observatoře a člen týmu . "O červených trpaslících je však známo, že jsou vystaveny hvězdným erupcím nebo světlům, které mohou planetu koupat v rentgenových paprscích nebo ultrafialovém záření, což může vést ke snížení pravděpodobnosti jejího života."
Objevil se nový exoplanet
V tomto průzkumu HARPS o červených trpaslících byl objeven nový exoplanet: Gliese 667 Cc. Toto je druhá planeta v tomto trojhvězdném systému a zdá se, že se nachází v blízkosti středu obyvatelné zóny. Přestože je tato planeta více než čtyřikrát těžší než Země, jedná se o dosud nejbližší dvojče na Zemi a téměř jistě má na svém povrchu vhodné podmínky pro existenci tekuté vody. Toto je druhá planeta super-Země uvnitř obyvatelné zóny červeného trpaslíka objeveného během tohoto průzkumu HARPS poté, co byl Gliese 581d vyhlášen v roce 2007 a potvrzen v roce 2009.
"Teď, když víme, že kolem blízkých červených trpaslíků je mnoho super-Zemí, musíme je identifikovat více pomocí HARPS i budoucích nástrojů," řekl Xavier Delfosse, další člen týmu. "Očekává se, že některé z těchto planet budou procházet před jejich mateřskou hvězdou, když obíhají - otevře se tak vzrušující možnost studovat atmosféru planety a hledat známky života."
Výzkumné práce: Bonfils et al. a Delfosse et al.
Zdroj: ESO
