Prohrabává se stále více přeplněnou orbitou Země asi 5 000 satelitů, půl milionu kusů lidského odpadu a pouze jeden potvrzený přírodní objekt: Měsíc. Nyní si astronomové pracující z Stewardovy observatoře University of Arizona myslí, že možná objevili druhý přírodní satelit - nebo alespoň dočasný satelit.
Seznamte se s 2020 CD3, nejnovějším „minimonem“ Země.
Minimon, známý také jako dočasně zachycený objekt, je kosmická hornina, která se na pozemské oběžné dráze zachytí několik měsíců nebo let, než se znovu střílí do vzdálené sluneční soustavy (nebo se v atmosféře naší planety vyhoří).
Zatímco astronomové mají podezření, že v daném okamžiku existuje alespoň jedna minimální kruhová Země, tyto malé satelity jsou objeveny jen zřídka, pravděpodobně kvůli jejich relativně malé velikosti. Doposud byla detekována pouze jedna potvrzená minima: asteroid o délce 3 stopy (0,9 m) s názvem 2006 RH120, který obíhal Zemi po dobu 18 měsíců v letech 2006 a 2007.
Teď může být vteřina. Kacper Wierzchos, vedoucí výzkumný pracovník pro průzkum Catalina Sky Survey financovaný NASA a University of Arizona, včera (25. února) oznámil objev nového dočasně zachyceného objektu prostřednictvím Twitteru. Wierzchos napsal, že se zdá, že tento předmět měří v průměru mezi 1,9 až 3,5 m a má povrchový jas typický pro asteroidy bohaté na uhlík.
Podle orbitálního modelu amatérského astrofyzika a středoškolského učitele fyziky v San Franciscu Tony Dunn je potenciální minimoon pravděpodobně uvězněn zemskou gravitací asi tři roky a mohl by svůj výjezd opustit v dubnu 2020, čímž obnoví svou pravidelně naplánovanou cestu kolem Slunce. .
V dokonalém vesmíru by naše odcházející minima odletěla a byla uvězněna gravitací měsíce a vytvořila ještě vzácnější třídu objektů: měsíční měsíc. Bohužel, měsíční měsíce zůstávají pouze teoretické a naše možná nová minimoon přichází s vlastními výhradami. Zatímco existence objektu byla od té doby potvrzena několika dalšími observatořími, vyžaduje se další analýza, aby bylo jisté, že jde o mimozemskou skálu a ne o velkou střepinu vesmírného odpadu. Doufejme, že budeme mít odpověď do dubna.
