Než bylo Pluto objeveno, bylo v Sluneční soustavě 8 planet; a Merkur byl nejmenší. Ale přesná měření pomohly vědcům k závěru, že Pluto je menší planeta. A pak v roce 2006 astronomové hlasovali pro odstranění Pluta jako planety, a tak jsme se vrátili na 8 planet. A znovu, Merkur je nejmenší planeta ve Sluneční soustavě. Ale porovnejme trpasličí planetu Pluto a Merkur.
Co se týče velikosti, vědci nyní vědí, že Merkur je výrazně větší než Pluto. Průměr rtuťového průřezu je 4 879,4 km, zatímco průměr Pluta je 2 360 km. Merkur je tedy dvakrát větší než Pluto. A jen pro srovnání, Pluto je jen 18% průměru Země, zatímco Merkur je 38% průměru Země.
Pokud jde o hustotu, Merkur a Pluto se však velmi liší. Rtuť se skládá ze skály a kovu, zatímco Pluto je led a skála. Hustota rtuti je 5,427 g / cm3, zatímco hustota Pluta je asi 2 g / cm3. A protože Pluto je menší a méně husté než Merkur, má mnohem nižší gravitační sílu. I když byste cítili 38% sílu zemské gravitace stojící na povrchu Merkuru, zažili byste na Plutu pouze 5,9% zemské gravitace. Bylo by velmi obtížné chodit po povrchu Pluta, aniž by při každém kroku letělo do vzduchu.
Merkur je nejbližší planeta ke Slunci, obíhající v průměrné vzdálenosti pouhých 57,9 milionů km, zatímco Pluto obíhá v průměrné vzdálenosti 5,9 miliard km. Merkur dokončí oběžnou dráhu za pouhých 88 dní, zatímco Pluto trvá 248 let, než obejde Slunce jednou.
Rtuť nemá kruhy ani měsíce, zatímco Pluto má alespoň 3 měsíce (Charon, Nix a Hydra) a může mít i slabé ledové kroužky; to by mohlo být způsobeno dopady meteoritu na povrch Pluta, který kope materiál na oběžnou dráhu kolem něj.
Existuje však jeden velký rozdíl mezi těmito dvěma světy. Je možné vidět Merkur s pouhým okem. Pokud vyrazíte před východem slunce nebo po západu slunce a podíváte se na obzoru, můžete vidět Merkur s vlastníma očima. Na druhou stranu Pluto vyžaduje velmi silný dalekohled; a dokonce to bude vypadat jen jako slabá tečka.
Dalším rozdílem je skutečnost, že Merkur navštívil kosmická loď ze Země. To nám poskytlo detailní obraz povrchu planety. Pluto nebylo nikdy vidět zblízka. To se však brzy změní, až kosmická loď New Horizons NASA dorazí na Pluto v roce 2015 a pořídí první blízké snímky planety trpaslíků.
Zde jsme napsali mnoho příběhů o Merkuru v časopisu Space Magazine. Zde je článek o objevu, že jádro Merkuru je tekuté. A jak je Merkur ve skutečnosti méně jako Měsíc, než se dříve myslelo.
Pokud byste chtěli získat více informací o Merkuru, podívejte se na Průvodce průzkumem sluneční soustavy NASA a zde je odkaz na Missonovou stránku NASA MESSENGER.
Zdroj: NASA
