Před 43 lety, 14. listopadu 1969, se Apollo 12 úspěšně vypustilo na Měsíc. Počasí v ten den na mysu Canaveral na Floridě bylo zataženo slabým deštěm a větrem, ale v 11:22 dopoledne EST se do mraků vrhla kosmická loď nesoucí astronauty Pete Conrad, Dick Gordon a Alan Bean. Třicet sedm sekund po startu se všechno peklo uvolnilo.
"Co to sakra bylo?" zeptal se Gordon. Následovalo dvacet sekund zmatku a pak došlo k dalšímu rušení.
"Dobře, právě jsme ztratili platformový gang," hlásil Conrad, "nevím, co se tady stalo." Měli jsme všechno na světě vypadnout. “
Posádka a kontrola mise nevěděly, co se stalo, a teprve později určilo, že raketa Saturn V byla zasažena světlem - dvakrát.
Pokud by to nebyl pro letového dispečera Johna Aarona, mise by mohla být přerušena. Aarona si lze více připomenout, že byl nápomocen při záchraně Apolla 13, ale role, kterou hrál v Apollu 12, byla stejně důležitá.
Když viděl neobvyklé telemetrické odečty z Apolla 12, vzpomněl si na letovou simulaci, která proběhla asi před rokem, kde se objevila podobná telemetrie. Připomněl, že tato simulovaná anomálie se týkala obskurního systému zvaného Signal Condition Equipment (SCE), a vzpomněl si, že normální hodnoty byly obnoveny uvedením SCE na jeho pomocné nastavení, což znamenalo, že bude fungovat i za podmínek nízkého napětí.
Takže když rychle zavolal doporučení „Let, zkuste SCE CE AUX“, většina jeho kolegů z kontroly mise nevěděla, o čem mluví. Letový ředitel i CapCom ho požádali, aby doporučení zopakoval. Reakce Pete Conrada na rozkaz zněla: „Co to sakra je?“
Naštěstí byl Alan Bean obeznámen s umístěním přepínače SCE uvnitř kapsle a otočil jej na pomocnou. Telemetrie byla okamžitě obnovena a umožnila misi pokračovat.
To byl jen jeden příklad, který vynesl Aaronovi poklonu za to, že byl nazýván „raketovým mužem se silnýma očima“, což je absolutně nejvyšší kompliment NASA. A dokonce i dnes - mezi námi geekové - fráze „SCE to AUX“ popisovala situaci, kdy člověk úzce odvrátil katastrofu tím, že přišel s důmyslným plánem.
Blesk během startu Apolla 12. Kredit: NASA
Poté, co byly obnoveny všechny systémy a telemetrii, přemýšlel Conrad, jestli je zasáhly blesky, a to se později potvrdilo. Conrad poznamenal: „Myslíš, že musíme udělat trochu víc testování za každého počasí.“
V únoru 1970 zpráva o incidentu Apollo 12 o úderech blesku dospěla k závěru, že pro budoucí lety Apolla je třeba zvážit větší nebezpečí atmosférické elektřiny.
Podle zprávy byl blesk s největší pravděpodobností spouštěn elektrickou vodivou cestou vytvořenou kosmickou lodí a jejím výfukem, když vstoupila do elektrického pole výše uvedeného povětrnostního systému. Možnost, že by blesk mohl zasáhnout startovací vozidlo, nebyla dosud zvažována.
Ve zprávě navržená nápravná opatření zahrnovala opatření „minimalizující pravděpodobnost výboje blesku tím, že se vyhne letovým provozům v podmínkách, které mohou obsahovat vysoká elektrická pole“. Poskytl také následující spouštěcí omezení, která by později byla rozšířena o program raketoplánu:
Žádné spuštění, když let bude procházet kumulativní bouřkou (bouřka). Kromě toho nedojde k žádnému startu, pokud bude let do 5 km od bouřkového mraku nebo 3 km od přidružené kovadliny.
Nespouštějte se studenou frontou mračen, která sahají nad 10 000 stop.
Nespouštějte se skrz vrstvy cloudu o hloubce 6 000 stop nebo větší, pokud je v mracích úroveň mrazu.
Nespouštějte se skrz kupovité mraky s vrcholky na 10 000 stop nebo více.
Desrad minut po druhém úderu blesku, když se operace vrátila k normálu a Apollo 12 mířil k Měsíci, řekl Conrad: „No, řeknu vám jednu věc. Toto je prvotřídní jízda, Houston. “
Během následujících deseti dnů by posádka Apolla 12 šla na Měsíc a zpět. Lunární modul provedl většinou automatické přistání v Ocean of Storms, první v té době. Prohlédli a načerpali části kosmické lodi Surveyor 3 z roku 1967, přinesli zpět měsíční horniny a zahájili experimenty k měření různých aspektů Měsíce. Tři astronauti se bezpečně vrátili domů, stříkající dolů 24. listopadu 1969.
Zde si můžete stáhnout 4minutový zvukový klip spuštění Apolla 12 (přes NASA)
Hlavní video je převzato z dokumentu „Failure is not Option“.
Obrázek: John Aaron na konzole v Mission Control. Kredit: NASA
