Hlavní motor Venus Express střílí ve vesmíru. Obrazový kredit: ESA Klikněte pro zvětšení
Sto dní po zahájení plavby na Venuši kosmická loď Venus Express ESA úspěšně testovala svůj hlavní motor poprvé ve vesmíru.
Hlavní test motoru je kritickým krokem v misi. Ve skutečnosti je to díky jeho silnému tahu, že Venus Express bude schopen „brzdit“ při příjezdu na Venuši. Kosmická loď musí zpomalit, aby byla zajata na oběžné dráze kolem planety.
Motor byl vypálen v noci ze 16. na 17. února, počínaje 01:27 CET (00:27 UT) a „spálení“ trvalo asi tři sekundy. Díky tomuto hoření motoru kosmická loď změnila rychlost téměř o tři metry za sekundu.
Asi o hodinu později, data přijatá z kosmické lodi týmem Venus Express pozemního řízení (prostřednictvím nové norské antény ESA v Austrálii) odhalila, že test byl úspěšný.
Motor pracoval podle očekávání. Kosmická loď na tlak reagovala správně a byla schopna obnovit kontrolu nad svým postojem a správně nasměrovat svou vysoce ziskovou anténu zpět na Zemi, aby mohla komunikovat s pozemním ovládáním.
Všechna data zaznamenaná během vypalování budou nyní pečlivě analyzována Astrium (který postavil kosmickou loď) a inženýry ESA, aby podrobně studovali výkon motoru.
Dalším významným mezníkem je manévr vkládání orbity Venuše 11. dubna 2006, který bude vyžadovat, aby hlavní sekvence střelby motoru pracovala přibližně 51 minut v opačném směru, než je pohyb kosmické lodi. Toto brzdění umožní kosmické lodi působit proti tahu Slunce a Venuše a začít obíhat kolem planety.
Venus Express je v současné době ve vzdálenosti asi 47 milionů kilometrů od Země.
Původní zdroj: ESA Portal
