S několika vesmírnými a pozemními dalekohledy, jakož i vyhrazenými vesmírnými misemi, které hledají exoplanety nebo planety obíhající jiné hvězdy, počet nových objevů neustále roste. Nejnovější kosmická loď věnovaná tomuto průzkumu, mise COROT (konvekce, rotace a planetární transity), oznámila nález dvou nových exoplanet a neznámého nebeského objektu. Tento objev může být „chybějícím spojením“ mezi hvězdami a planetami, které astronomové hledali.
Dvě nové planety jsou plynoví obři horkého typu Jupiter, kteří obíhají velmi blízko své mateřské hvězdy a mají tendenci mít rozsáhlou atmosféru, protože teplo z blízké hvězdy jim dává energii k expanzi. Většina dosud nalezených exoplanet je odrůda plynárenských obrů kvůli limitům současné technologie.
Kromě toho zvláštnost zvaná „COROT-exo-3b“ vzbudila zvláštní zájem mezi astronomy. Zdá se, že je to něco mezi hnědým trpaslíkem, substelárním objektem bez jaderné fúze v jeho jádru, ale s některými hvězdnými charakteristikami, a planetou. Jeho poloměr je příliš malý na to, aby to byla super planeta.
Pokud je to hvězda, byla by mezi nejmenšími detekovanými. Následná pozorování ze země určila, že je na 20 masách Jupiteru. Díky tomu je dvakrát hustší než kovová platina.
COROT také detekoval extrémně slabé signály, které, pokud budou potvrzeny, by mohly naznačovat existenci jiného exoplanetu, jen 1,7krát větší než poloměr Země.
To je povzbudivé znamení v delikátním a obtížném hledání malých skalnatých exoplanet, pro které byl COROT navržen.
COROT byl zahájen v prosinci 2006 a operace začaly v únoru 2007. Mise zatím našla čtyři exoplanety. Mise zahájila pozorování svého šestého hvězdného pole začátkem května tohoto roku. Během této pozorovací fáze, která bude trvat 5 měsíců, bude kosmická loď pozorovat současně 12 000 hvězd.
Více o COROT.
Původní zdroj zpráv: ESA
