Vědci NASA právě dokončili lety vědeckých misí po Grónsku a okolních mořích a shromažďovali údaje o rozložení a tloušťce ledu pomocí laserového výškoměru MABEL (Multiple Altimeter Beam Experimental Lidar) namontovaného v čele letounu ER-2. S nebývalou schopností MABEL detekovat jednotlivé fotony budou vědci schopni přesněji určit, jak se arktické ledové štíty chovají v dnešním měnícím se klimatu.
Současně přicházejí zprávy od vědců z University of Washington, kteří dokončili studii obrovských ostrovních ledovců financovanou NASA a NSF, která zahrnuje desetileté období. Zjistili, že ledovce v posledních deseti letech zrychlují asi o 30% - což je ve skutečnosti méně, než předpokládaly předchozí studie.
"V jistém smyslu to vyvolává tolik otázek, kolik odpovídá." Ukazuje to, že existuje spousta variability, “řekl Ian Joughin, glaciolog v laboratoři Applied Physics Laboratory a spoluautor příspěvku, publikovaný 4. května v Věda.
Předchozí výzkum naznačil, že grónské tající ledovce by mohly přispět až 19 palců k celosvětovému nárůstu hladiny moře do roku 2100. Chování obrovských grónských ledových polí a ledovců vypouštějících oceán však ještě nebylo důkladně prozkoumáno. Na základě této nové studie nebyly výstupní ledovce zrychleny tak, jak se očekávalo.
Stále, ledovcové odvodňování (a.k.a. mořské ukončení) se ledovce pohybují mnohem rychleji než jejich protějšky na pevnině a vědci UW zjistili, že jejich rychlosti jsou v průměru stoupá - v některých oblastech až 32%.
Tým si uvědomuje, že studie možná ani dostatečně dlouho nepozorovala. (Konec konců jsou to ledovce!)
"Je tu upozornění, že tato desetiletá časová řada je příliš krátká na to, aby skutečně pochopila dlouhodobé chování, takže stále mohou existovat budoucí události - body zvratu -, které by mohly způsobit pokračování velkého zvýšení rychlosti ledovce," řekl Ian Howat, odborný asistent věd o Zemi na Ohio State University a spoluautor příspěvku. "Nebo se možná začnou zrychlovat některé z velkých ledovců na severu Grónska, které ještě nevykazovaly žádné změny, což by výrazně zvýšilo rychlost stoupání hladiny moře."
Co vědci ne objevil se jakýkoli důkaz, že rychlost toku se zpomaluje. Ačkoli skutečný rozsah účinku ledu Grónska na budoucí vzestup hladiny moře nemusí být nepředvídatelně předvídatelný až na palec nebo centimetr, a to ani při současné pozorované rychlosti příspěvek 4 nebo více palců do konce století je stále velmi možné.
Mezitím budou data shromážděná z vědeckých letů MABEL za poslední čtyři týdny použita ke kalibraci satelitu NASA pro pozorování ledu nové generace, IceSat-2, který má být spuštěn v roce 2016. Jakmile bude na oběžné dráze, IceSat-2 poskytne ještě více podrobný pohled na komplexní chování ledových plátů naší planety.
Přečtěte si více o vydání UW News zde.
