Titan a jeho podivné místo viděno v různých vlnových délkách. Obrazový kredit: NASA / JPL / SSI. Klikni pro zvětšení.
Saturnův měsíc Titan ukazuje neobvyklé jasné místo, které vědci mystifikovalo. Místo, přibližně velikost a tvar Západní Virginie, je jihovýchodně od světlé oblasti zvané Xanadu a je viditelné pro více nástrojů na kosmické lodi Cassini.
483 km široký (300 mil) region může být „horkým“ místem - oblast možná zahřátá nedávným dopadem asteroidů nebo směsí vodního ledu a amoniaku z teplého interiéru vytekla z ledové sopky na chladnější okolní terén. Mezi další možnosti neobvyklého jasného místa patří krajinné prvky, které drží mraky na místě nebo neobvyklé materiály na povrchu.
"Na první pohled jsem si myslel, že tato funkce vypadá podivně, téměř na místě," řekl Dr. Robert H. Brown, vedoucí týmu vizuálního a infračerveného mapovacího spektrometru Cassini a profesor Lunární a planetární laboratoře na Arizonské univerzitě v Tucsonu. . "Poté, co jsem trochu přemýšlel, spekuloval jsem, že to bylo horké místo." V retrospektivě to nemusí být nejlepší hypotéza. Ale místo není o nic méně zajímavé. “
Kosmická loď Cassini létala Titanem 31. a 16. dubna. Její vizuální a infračervený mapovací spektrometr používal nejdelší, nejčervenější vlnové délky, které spektrometr vidí, pozoroval místo, nejjasnější oblast, jakou kdy byl na Titanu pozorován.
Zobrazovací kamery Cassini viděly jasný kruh o průměru 550 kilometrů (345 mil) na viditelných vlnových délkách na stejném místě na Cassiniho letištích v prosinci 2004 a únoru 2005. "Zdá se jasné, že oba nástroje detekují stejný základní prvek na povrchu Titanu nebo jsou jím kontrolovány," řekl Dr. Alfred S. McEwen, vědecký tým zobrazovacích týmů Cassini, také z University of Arizona. „Tato jasná záplata může být způsobena nárazovou událostí, sesuvem půdy, kryovolkanismem nebo atmosférickými procesy. Jeho výrazná barva a jas naznačují, že se mohla vytvořit relativně nedávno. “
Na Titanu byly pozorovány další světlé skvrny, ale všechny byly přechodnými vlastnostmi, které se během několika hodin pohybují nebo mizí a mají jiné spektrální (barevné) vlastnosti než tato vlastnost. Toto místo přetrvává co do barvy i umístění. "Je možné, že vizuální a infračervený spektrometr vidí mrak, který je topograficky řízen něčím na povrchu, a že tento podivný polokruhový objekt způsobuje tento mrak," řekla také Dr. Elizabeth Turtle, spolupracovník zobrazovacího týmu Cassini, také z Lunární a planetární laboratoře.
"Pokud je místem oblak, pak jeho dlouhověkost a stabilita znamenají, že je řízen povrchem." Takový mrak může být důsledkem proudění vzduchu přes nízké hory nebo odplyňování způsobeného geologickou činností, “řekl Jason Barnes, postdoktorský výzkumný pracovník pracující s týmem vizuálních a infračervených mapovacích spektrometrů na University of Arizona.
Skvrna mohla být odrazeným světlem z terénu tvořeného nějakým exotickým povrchovým materiálem. "Zdá se, že povrch Titanu je většinou špinavý led." Světlou skvrnou může být oblast s různým povrchovým složením, nebo možná tenká povrchová vrstva z náledního materiálu, “dodal Barnes.
Vědci se také domnívají, že místem mohou být hory. Pokud ano, museli by být mnohem vyšší než 100 metrů vysoké kopce, které Cassiniho radarový výškoměr dosud viděl. Vědci pochybují, že Titanova kůra by mohla podpořit takové vysoké hory.
Tým vizuálních a infračervených mapovacích spektrometrů bude moci testovat hypotézu hot spotů 2. července 2006, Flyan flyby, když budou pořizovat noční snímky stejné oblasti. Pokud místo svítí v noci, vědci budou vědět, že je horké.
Další informace o misi Cassini-Huygens naleznete na adrese http://saturn.jpl.nasa.gov. Další obrázky najdete na stránce vizuálního a infračerveného mapovacího spektrometru na adrese http://wwwvims.lpl.arizona.edu a domovské stránce zobrazovacího týmu Cassini http://ciclops.org.
Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. Jet Propulsion Laboratory, divize kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi ředitelství pro vědeckou misi NASA ve Washingtonu, D. C. Orbiter Cassini a jeho dvě palubní kamery byly navrženy, vyvinuty a smontovány v JPL. Tým vizuálních a infračervených mapovacích spektrometrů sídlí na arizonské univerzitě. Zobrazovací tým sídlí ve Vesmírném vědeckém institutu v Boulder, Co.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
