Elektronové částice odlétají od Saturnovy polární oblasti. Klikni pro zvětšení
Aurory na Zemi se stávají, když sluneční vítr interaguje s magnetickým polem naší planety; elektrony jsou urychlovány dolů do atmosféry a my vidíme hezká světla na obloze. Na Saturn; tento proces však postupuje opačně. Většina elektronů je urychlována dolů, ale ostatní jdou opačným směrem, daleko od planety.
Polární světla fascinují pohledem na Zemi. Na jiných planetách mohou být také velkolepé. Vědci z institutu Max Planck pro výzkum sluneční soustavy v Katlenbergu v Lindau v Německu pozorovali Saturnovu polární oblast pomocí částicového spektrometru MIMI na Cassiniho vesmírné sondě. Objevili elektrony, které se nejen urychlily směrem k planetě, ale také od ní (Nature, 9. února 2006).
Vidíme polární světla na Zemi, když jsou elektrony nad atmosférou zrychleny dolů. Rozsvítí se, když zasáhnou horní atmosféru. Před několika lety vědci zjistili, že elektrony uvnitř polární oblasti mohou být také urychleny pryč od Země - to znamená „zpětně“. Tyto antir planetární elektrony nezpůsobují, že se obloha rozzáří, a vědci byli zmateni, jak vznikají.
Až dosud nebylo jasné, zda se na planetě vyskytují pouze antiplanetární elektrony. Mezinárodní tým vedený Joachimem Saurem na Univerzitě v Kolíně nad Rýnem nyní našel na Saturn elektrony, které jsou zrychleny „dozadu“ - tj. V protir planetárním směru. Tyto částice byly měřeny pomocí „Magnetospheric Imaging Instruments“ (MIMI) na Cassini Space Probe od NASA. Jeden ze senzorů těchto přístrojů, „nízkoenergetický magnetosférický měřicí systém“ (LEMMS), byl vyvinut a postaven vědci z Institutu Maxa Plancka pro výzkum sluneční soustavy.
Rotace vesmírné sondy pomohla vědcům určit směr, počet a sílu elektronových paprsků. Tyto výsledky porovnali s nahrávkami polární oblasti a globálním modelem magnetického pole Saturn. Ukázalo se, že oblast polárního světla se velmi dobře sladila s nejnižším bodem čar magnetického pole, v nichž byly měřeny paprsky elektronů.
Protože elektronový paprsek je silně zaostřen (s úhlem paprsku rozprostřeným méně než 10 stupňů), byli vědci schopni určit, kde leží jeho zdroj: někde nad polární oblastí, ale uvnitř vzdálenosti maximálně pěti poloměrů Saturn. Protože elektronové paprsky měřené na Zemi, Jupiteru a Saturnu jsou tak podobné, zdá se, že musí existovat nějaký základní proces, který je základem vytváření polárních světel.
Při těchto měřeních Norbert Krupp a jeho kolegové Andreas Lagg a Elias Roussos z Institutu Maxe Plancka pro výzkum sluneční soustavy úzce spolupracovali s vědci z Ústavu geofyziky a meteorologie Univerzity v Kolíně nad Rýnem a Laboratoře aplikované fyziky Univerzity Johna Hopkinse v Baltimoru. . Američtí vědci vedeni Tomem Krimigisem jsou zodpovědní za servis a koordinaci tohoto nástroje na Cassiniho vesmírné sondě.
Původní zdroj: Max Planck Society
