Poprvé v historii vesmírné stanice astronauti „vstoupili do draka“. 1. soukromá kapsle ve vesmíru!
Otvory mezi nově příchozím soukromým pouzdrem Dragon a modulem Harmony Node 2 Mezinárodní vesmírné stanice byly dnes otevřeny v 5:53 ráno EDT (0953 GMT) dnes, v sobotu 26. května, protože masivní komplex létal 407 kilometrů nad Tasmanské moře mezi Austrálií a Novým Zélandem, západně od Aucklandu.
Astronaut NASA Don Pettit měl vyznamenání za otevření průlezu do historie, kdy první komerční kosmická loď zakotvila v ISS a začala zaneprázdněná vykládka zařízení a potřeb.
Posádka očividně dychtivě čekala na chvilku, protože Pettit a ruský kosmonaut Oleg Kononenko, velitel stanice, se vznášeli do Draka téměř dvě hodiny před plánovaným počátečním inspekcemi.
Dragon je první soukromá kosmická loď, která kdy cestovala a připojila se k Mezinárodní vesmírné stanici, a označila mezník v historii vesmíru, když dorazila včera ráno 25. května. Dragon je první komerční náhradní zdroj na světě a byl postaven společností SpaceX Corporation se sídlem v Hawthorne. , Kalifornie, založená generálním ředitelem a hlavním designérem Elonem Muskem.
Jako rutinní preventivní opatření na ochranu před možnou kontaminací a plovoucím úlomkem nosili Pettit a Kononenko ochranné brýle a prachové masky přes ústa, když se vznášeli a chraptivě se plavili skrz poklop a všichni vypadali ve tvaru lodi. Sundali ochranný výstroj asi o 20 minut později poté, co byl vzduch dobře promíchán a vše obdržel od Houston Mission Control.
"V atmosféře uvnitř nebyly žádné známky toho, že by se v atmosféře vznášely jakékoli zbytky FOD (cizí předměty)," hlásil Pettit Houstonovi, když vstoupil do Draka. "Připomíná mi to nákladní schopnost, kterou jsem mohl vložit do zadní části mého pickupu, a vůně uvnitř voní jako zbrusu nové auto."
Sotva před 21 hodinami včera ráno Pettit zastrašil draka, protože se volně pohyboval ve vesmíru asi 10 metrů (30 ft) pomocí stanic 18 m (58 ft) robotické paže postavené na Kanadě. ESA Astronaut Andre Kuiper pak zaparkoval draka v otevřeném přístavu v uzlu Harmony. Paže zůstane po většinu svého času v doku připoutána k Drakovi.
Vyložení nákladu na draka v příštích několika dnech bude trvat asi 20 až 25 hodin, než bude naplánováno vyjmout a odjet 31. května.
Drak je zásobovací loď, která měla nahradit některá z nákladních povinností - jak do hmotnosti, tak z hmotnosti dolů - zcela ztracenou nuceným odchodem flotily raketoplánu NASA v loňském roce. Je to první americká postavená kosmická loď jakéhokoli druhu, která navštívila ISS od odjezdu poslední raketoplánové mise STS-135 v červenci 2011.
Drak byl plný 460 kilogramů (1014 liber) nekritického nákladu včetně 306 kg (674 liber) potravin a posádky; 21 kg (46 liber) vědeckého experimentu; 123 kg (271 liber) přednastavené nákladní tašky, které se mají použít pro budoucí lety; a 10 kg (22 liber) nejrůznějších počítačových zdrojů a notebooku.
Pro cestu zpět domů se do vozidla doplní více než 1400 liber vědeckých vzorků, odpadků a nepotřebného vybavení. Drak je jediné nákladní zásobovací plavidlo ISS, které má jakýkoli významný návrat k pozemské schopnosti, protože je vybaveno padáky a tepelným štítem, na rozdíl od ATV, HTV a Cygnus, které při opětovném vstupu do zemské atmosféry shoří.
"Drak je opravdu hlavním prostředkem k přepravě nákladu zpět z vesmírné stanice," řekl Elon Musk na informačním stanovišti pro dokovací média.
Společnost SpaceX uzavřela smlouvu s NASA na provedení tuctu misí pro doplnění Falcon 9 / Dragon, které v příštích letech přepraví do ISS asi 44 000 liber nákladu za cenu přibližně 1,6 miliardy USD.
První operační mise Dragon pro zásobování ISS mohla být zahájena již v září.
Drak byl odstřelen na vesmír na vrcholu posilovače SpaceX Falcon 9 z mysu Canaveral na Floridě tímto historickým zkušebním letem 22. května 2012 a byl spojen s ISS v den 4. letu 25. května.
