Nové obrazy ukazují, že jeden z nejpodivnějších asteroidů ve sluneční soustavě je také nejvíce pokrytý krátery.
Pallas, s průměrem 512 kilometrů, je třetím největším asteroidem v pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem, což představuje asi 7% hmotnosti regionu. Když byl Pallas objeven v roce 1802, byl to jen druhý asteroid, který kdy byl nalezen, a jeho objevitel, německý astronom Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers, jej původně klasifikoval jako planetu.
Pallas je již dlouho známo, že sleduje zvláštní cestu vesmírem. Vrhá se dovnitř a ven z hlavního pásu, protože sleduje cestu kolem Slunce, která je silně zkosená ve srovnání s oběžné dráhy planet. Pallas se otáčí na sever a na jih nad a pod rovinou zemské oběžné dráhy kolem Slunce a sbírka menších objektů sleduje asteroid.
Nyní nové obrázky ukazují důsledky této idiosynkratické cesty.
"Z těchto obrázků můžeme nyní říci, že Pallas je nejvíce kráterový objekt, který známe v asteroidním pásu. Je to jako objevovat nový svět," uvedl astronom MIT Michaël Marsset, hlavní autor článku popisujícího obrázky, řekl v prohlášení.
Asteroidy v pásu asteroidů se pohybují velmi rychle. Vědci však také mají tendenci mít velmi podobné oběžné dráhy. Když se tyto kosmické skály vzájemně zabouchnou, mohou být srážky kataklyzmatické, což způsobí krátery, ale většina této rychlosti je zrušena.
Je to trochu jako řídit náklaďák rychlostí 129 km / h po dálnici a auto vedle vás, jet rychlostí 132 km / h, trochu se zatočit a narazit do jeho nárazníku: Způsobilo by to některé poškození, ale pokud oba řidiči udrželi kontrolu nad svými vozidly, všichni by pravděpodobně byli v pořádku. Stejně jako by měla vozidla některá křídla, objekty v pásu asteroidů mají často spoustu kráterů způsobených srážkami. Některé z těchto značek jsou poměrně velké. Pallas má ale nepřiměřený počet obrovských kráterů.
Když Pallas projde, je to, jako by nákladní vlak šplhal diagonálně přes tuto dálnici rychlostí, vrhal auta do střepů z oceli a plastu, a pak pokračoval po své veselé cestě většinou neobtěžován díky své obrovské dynamice. Miliardy let tohoto vzoru, ke kterému dochází dvakrát pokaždé, když Pallas obíhá slunce, opustil asteroid tak označený, že vypadá jako golfový míček v obrazech s nízkým rozlišením.
Pallas zažívá dvakrát až třikrát více srážek než Ceres nebo Vesta, dva největší objekty v asteroidním pásu, a „jeho nakloněná orbita je přímým vysvětlením velmi podivného povrchu, který na žádném z ostatních dvou asteroidů nevidíme, "Marsset řekla."
