Je to okamžik, kdy jste se vždycky obávali - odešli jste od svých turistických kamarádů, abyste pořídili fotografii, ale na zpáteční cestě jste sklouzl dolů po nábřeží. Nyní jste izolovaní, nenajdete stezku ani své přátele a jste v neznámém lese. Jak vlastně lidé navigovali před GPS? Ve Velké Británii Ztracené umění hledání naší cesty, autor John Edward Huth si klade za cíl ukázat nám to. Na bohatě ilustrovaných 544 stránkách se Huth pokouší osvětlit techniky, které umožňují člověku obíhat planetu dlouho předtím, než byl vypuštěn první satelit GPS.
Kniha je rozdělena do zhruba dvou polovin, z nichž první jsou historické příběhy a diskuse o technikách používaných starými navigátory k nalezení jejich cesty. Jsou zde i Norové, stejně jako tichomořští ostrovani a evropští námořníci: všichni mají lekce, abychom se naučili o našem prostředí, od způsobu, jakým se vlny vytvářejí kolem shluku ostrovů, až po to, jak pomocí křížového hnutí odhadnout polohu hvězdy na zvedací palubě lodi. Poté je druhá polovina knihy abstraktnější a zabývá se faktory užitečnými pro navigátory: jako je předpověď počasí nebo faktory, které vytvářejí vlnu a příliv v oceánu.
První polovinu knihy jsem našel jako nejzajímavější, protože praktické techniky, řekněme, triangulace vaší pozice pouze s mapou a kompasem, jsou pro městského chlapce velmi zajímavé. Druhá polovina byla mnohem tvrdší, protože je docela suchá, často čtená jako učebnice fyziky. Popisy jsou jasné, ačkoli poznamenám, že pokud jste hledali praktickou příručku, která vás naučí navigaci, tato kniha to není. Vysvětlí například, jak úhel a lom v atmosféře komplikují přesné odhady horizontu a výšky hvězd - ale přestane vám ukazovat zdroj, který by pomohl opravit tyto nepřesnosti.
Možná je to ironické Ztracené umění hledání naší cesty někdy se cítí trochu směrově. Možná je to proto, že samotný rozsah knihy je tak velký: v jedné knize najdete diskusi o tom, jak mohou být vyhledávací strany nejúčinnější; popisy změn magnetického pole na zemském povrchu a jejich příčiny; spekulace o tom, proč mnoho kultur má „velké povodně“ mýty; a vysvětlení fyziky větru interagujícího s plachtami.
Celkově je tato kniha působivým pokusem poskytnout široký přehled o řadě navigačních technik. Bohužel je kazena vlastní ambicí a výsledkem je kniha, která se občas může cítit náhodně, bezcílně a meandrována.
