Naše planeta se hemží záhadnými mikroby. Nyní, ve vodách umělého jezera, vědci možná objevili jeden z nejzáhadnějších ze všech: zbrusu nový virus s geny, které ještě nikdy nebyly vidět.
Před několika lety skupina odebrala vzorky vody z potoků jezera Pampulha, umělé laguny ve městě Belo Horizonte v Brazílii, při hledání obrovských virů - nebo virů s masivními genomy - které infikují jednobuněčné organismy zvané améby . Když se však tým vrátil do laboratoře a přidal tyto vzorky k buňkám améby, aby se pokusil chytit obří viry v jejich pokusu infikovat buňky, našli mnohem menšího vetřelce.
„Bylo to opravdu velké překvapení, protože dosud známe pouze obří viry infikující améby, ne malé viry,“ řekl vedoucí autor Jônatas Abrahão, docent mikrobiologického oddělení Federální univerzity v Minas Gerais v Brazílii. Tento nový virus měl průměr jen asi 80 nanometrů, ale všechny viry infikující amébu, které známe doposud, jsou mnohem větší, na více než 200 nanometrů, řekl Abrahão Live Science.
Vědci pojmenovali malý virus jako „Yaravirus“ za „Yara“, matka vod - podle studie je to důležitý charakter v mytologických příbězích domorodých kmenů Tupi-Guarani.
Když vědci analyzovali genom mikrobů, zjistili, že většina z nich nebyla nikdy vidět u žádných jiných virů. Hledali genový podpis Yaravirusu v tisících environmentálních genomických dat a nenašli žádné náznaky, „naznačující, jak vzácný je tento virus,“ řekl Abrahão.
Pouze šest ze 74 genů vykazovalo určitou míru podobnosti s jinými známými geny, dodal. O některých známých genech se také ví, že jsou přítomny v obřích virech - ale protože Yaravirus je jak malý, tak genom, není to obrovský virus, řekl Abrahão. Přesto infikuje améby jako obří viry.
"To je jeden z důvodů, proč je tento nový virus tak zajímavý, a tvrdíme, že zpochybňuje klasifikaci DNA virů," uvedl Abrahão. A co víc, DNA viry jsou klasifikovány na základě proteinu, který tvoří jejich skořápku nebo kapsidu. Kapsle yaraviru se nepodobá dříve známému proteinu. Je také nejasné, kdy a kde tento virus vznikl a vyvinul se.
"Bylo by třeba izolovat nové viry podobné virům Yaravirus, abychom zlepšili naši analýzu a pokusili se definovat jejich původ," řekl. Přestože virus izolovali teprve nedávno, je možné, že tento virus po staletí cirkuluje na Zemi, řekl Abrahão.
V každém případě Yaravirus neinfikuje lidské buňky.
"Pokud nyní vezmeme v úvahu všechny známé viry, můžeme říci, že většina z nich nepředstavuje žádné nebezpečí pro naše zdraví," řekl Abrahão. Ale to neznamená, že bychom se o ně neměli starat. „Viry jsou v životním prostředí nesmírně důležité,“ řekl Abrahão.
Skupina doufá, že bude dále analyzovat vlastnosti viru ve snaze porozumět tomu, jak interaguje s améby a jinými potenciálními hostiteli, a zjistit původ mikrobu a jeho vývoj. A tato studie ukazuje, že „víme jen velmi malý zlomek této rozmanitosti“ virů přítomných na naší planetě, Abrahão řekl. "Stále je toho co prozkoumat."
Tato studie ještě nebyla recenzována a byla zveřejněna 28. ledna online do databáze BioRxiv.
