Obrazový kredit: NASA
Změna klimatu je široce přičítána hromadění skleníkových plynů, jako je oxid uhličitý, v zemské atmosféře. Vědci ze School of Engineering Sciences na University of Southampton však ukázali, že dopad oxidu uhličitého je také cítit ve vesmíru.
Dr. Hugh Lewis ze školy představí tento týden referát na čtvrté evropské konferenci o kosmických sondách v Evropském středisku pro vesmírné operace (ESOC) v Německu, v níž uvede, že zvyšující se hladiny CO2 způsobují rychlejší nárůst množství vesmírných zbytků obíhajících kolem Země. než se dříve myslelo.
Zatímco CO2 způsobuje globální nárůst teploty na zemském povrchu, má opačný účinek v horní části atmosféry známé jako termosféra. V oblasti vesmíru, která obsahuje Mezinárodní kosmickou stanici a mnoho dalších satelitů, teplota a hustota atmosféry rychle klesají.
Důkazy z námořní výzkumné laboratoře v USA naznačují, že v těchto výškách by mohla být v následujících 100 letech atmosférická hustota na polovinu snížena. Na první pohled je to dobrá zpráva pro satelitní operátory: bude trvat déle, než jejich satelity znovu vstoupí do atmosféry. Výzkum provedený na University of Southampton ve spolupráci s QinetiQ však ukazuje, že v pozdější polovině tohoto století budou satelity vystaveny většímu riziku kolizí s obíhajícími troskami.
Srážky mezi objekty obíhajícími kolem Země mohou uvolnit tolik energie jako deset tyčinek dynamitu kvůli enormním rychlostem kolem deseti kilometrů za sekundu. Tyto události mohou následně produkovat stovky tisíc objektů větších než 1 cm - každý z nich představuje riziko kolize pro satelity a použité raketové fáze.
Podle počátečních předpovědí výzkumného týmu by se proces známý jako „kolizní kaskáda“ - kde počet kolizí na oběžné dráze exponenciálně zvyšuje - mohl v oblasti vesmíru mezi 200 km a 2 000 km nad Zemí objevit mnohem rychleji v reakci na rostoucí CO2 úrovně. Simulace scénáře „jako obvykle“, kdy jsou satelity vypouštěny a ničeny rychlostí, v jaké jsou nyní, ukazují 17% nárůst počtu srážek a 30% nárůst počtu objektů větší než 1 cm konec 21. století.
Dr. Lewis zdůrazňuje, že již byly podniknuty kroky ke snížení hrozby, kterou představují obíhající trosky. Meziagenturní koordinační výbor pro meziagenturní vesmírné odstraňování (IADC), mezinárodní vládní fórum, které koordinuje činnosti související s otázkami trosek ve vesmíru, vytvořil soubor pokynů, které určují možnosti zmírňování. Zatímco výzkum dr. Lewise má důsledky pro tyto pokyny, věří, že zůstanou účinnými opatřeními: „Teprve nyní začneme chápat dopad, který znečišťování ovzduší má na vesmír, ale naše znalost problémů způsobených vesmírnými troskami je spolehlivé, “poznamenal.
Výzkum provedli dr. Lewis spolu s dr. Grahamem Swinerdem a Charlotte Ellisovou ze školy technických věd a dr. Clare Martinovou z QinetiQ.
Původní zdroj: University of Southampton News Release
