Jak se roční období mění na Marsu, spouštějí větry a duny, jako jsou tyto, se pomalu pohybují.
(Obrázek: © NASA / JPL / Arizonská univerzita / USGS)
Marťan písečné duny foukají ve větru - ale pomalu a na základě faktorů, které neovlivňují pohyb písku zde na Zemi.
Vědci sledovali pohyb téměř 500 jednotlivých dun, přičemž všichni využívali data shromážděná NASA Průzkumný orbit Mars. Studiem pohybu veškerého písku dokázali vědci porovnat interakci větru a písku na Rudé planetě se stejnou interakcí na Zemi.
„Na Marsu prostě není dost větrné energie, aby se pohybovalo po povrchu značné množství materiálu,“ hlavní autor Matthew Chojnacki, planetární vědec na Arizonské univerzitě, řekl v prohlášení. „Na Marsu může trvat dva roky, než uvidí stejné hnutí, jaké obvykle vidíte v sezóně na Zemi.“
Chojnacki a jeho kolegové použili snímky pořízené HiRISE, specializovaná kamera na palubě sondy Mars Reconnaissance Orbiter, která zobrazuje neuvěřitelně detailní fotografie na povrchu Marsu. Tyto fotografie zahrnují spoustu scén písečných dun vlnících se po celé planetě.
Vědci se obzvláště zajímají o písečné duny, protože představují oblasti, kde se povrch natolik mění, že stejný materiál není neustále drsný drsným prostředím. "Pokud nemáte pohybovat se pískem, znamená to, že povrch tam jen sedí a je bombardován ultrafialovým a gama zářením, které by zničilo složité molekuly a jakékoli starověké Marťanské biosignatury"Chojnacki řekl."
Výběrem páry z snímky který ukázal stejnou část země od sebe, byl schopen měřit, jak rychle se každá duna pohybuje. Tato analýza naznačuje, že marťanské písečné duny se pohybují zlomkem rychlosti těch, které se nacházejí na Zemi - což dává smysl vzhledem k tomu, jak je atmosféra tenčí Červená planeta se může pochlubit než Země.
To, co bylo méně předvídatelné, bylo, že jen hrst míst by sportovala výrazně rychlejší pohyb písku: Syrtis Major, The Hellespontus hory a oblast zvaná severní polární ergy. Vědci se domnívají, že relativně rychlý pohyb písku může být způsoben dramatickými změnami v nadmořské výšce a teplotě, ke kterým dochází, když se různé typy povrchových prvků sousedí. To není situace, která by zde vedla vítr Země.
"To nejsou faktory, které byste našli v pozemské geologii," řekl Chojnacki. "Na Zemi se faktory při práci liší od Marsu. Například podzemní voda poblíž povrchu nebo rostliny rostoucí v oblasti zpomalují pohyb písečných dun."
Výzkum je popsán v papír publikováno 11. března v časopise Geology.
- Sesuvy na Marsu spatřeny z vesmíru v úžasné fotografii NASA
- Insight Lander NASA na Marsu spatřen z vesmíru!
- Touring Mars: Cool Vizualizace dat vám umožní navštívit Rudou planetu
