Megalodon, který zanikl před miliony let, byl největším žralokem, který kdy lovil oceány, a jednou z největších zaznamenaných ryb. Vědecké jméno, Carcharocles megalodon, znamená "obrovský zub", a to z dobrého důvodu: jeho masivní zuby jsou téměř třikrát větší než zuby moderního velkého bílého žraloka. Zkamenělé kosti a zuby megalodonu dávají vědcům hlavní vodítka o tom, jaké stvoření bylo a kdy odumřelo.
Když megalodon zanikl
Zatímco populární film 2018 „The Meg“ staví moderní lidi proti obrovskému megalodonu, ve skutečnosti je více než pravděpodobné, že zvíře vymizelo dříve, než se lidé vyvinuli. Je však těžké určit přesné datum, kdy megalodon zanikl, protože fosilní záznam není úplný.
V roce 2014 studovala výzkumná skupina na univerzitě v Curychu megalodonské fosílie pomocí techniky nazývané optimální lineární odhad pro určení jejich věku. Jejich výzkum, publikovaný v časopise PLOS ONE, zjistil, že většina fosilií sahá až do střední miocénní epochy k pliocénové epochě (před 15,9 miliony až 2,6 miliony let). Autoři psali, že všechny známky existence tvora skončily před 2,6 miliony let v současném fosilním záznamu. Pro srovnání, naše nejdříve Homo sapiens předci se objevili teprve před 2,5 miliony let, během pleistocénové epochy, podle muzea paleontologie University of California.
Velmi malá část údajů z curyšské studie - 6 z 10 000 simulací - ukázala 1% šanci, že tito obří žraloci budou stále naživu. Tato šance se zdá docela štíhlá a vědci ve studii napsali, že odmítli „populární tvrzení o současném přežití C. megalodon."
Protože nikdo neobjevil žádné nedávné důkazy o monstra - dokonce ani fosílie, které jsou mladší než 2,6 milionu let - vědci souhlasí, že megalodony jsou dávno pryč.
Jak velké byly megalodony?
Megalodon byl obrovský tvor, ale možná ne tak velký, jak si myslíte. Ve vědecké komunitě existuje mnoho argumentů o skutečné velikosti zvířete.
Pokud jde pouze o velikost zubů, někteří věří, že ryby by mohly dorůst až do délky 18 metrů, podle Natural History Museum (NHM) v Londýně, zatímco jiní si myslí, že asi 80 metrů (25 stop) dlouhé je podle Encyclopedia Britannica pravděpodobnější.
Pro srovnání, moderní skvělé bílé žraloky (Carcharodon carcharias) dosáhnout délky 20 stop (6 m), podle Animal Diversity Web. Ještě větší je žralok velrybí (Rhincodon typus), který dosahuje 9,7 m. Nejdelší živá kostnatá ryba (žraloci nemají kosti; jejich kostry jsou vyrobeny z chrupavky) je obří oarfish (Regalecus glesne), o kterém bylo známo, že dosahuje až 36 stop (11 m), podle Přírodovědného muzea na Floridě.
Příbuzný: Oarfish: Fotografie nejdelší kostnaté ryby na světě
„Původní výpočty velmi přeceňovaly velikost megalodonu,“ řekla Live Science Marty Beckerová, profesorka environmentální vědy Williama Patersona, která studuje paleontologii žraloků. „To je částečně spojeno se skutečností, že ve fosilním záznamu megalodonu dominují téměř výhradně zuby. Aktuální výpočty naznačují, že megalodon mohl dosáhnout délek až 10 metrů a nic podobného tomu, co je aktuálně uváděno v letním filmu 201 Meg„ Meg. „“
Největší zub megalodonu měří asi 7 palců (17,8 centimetrů) na délku, což je téměř třikrát delší doba než u velkých bílých žraloků. Tato obrovská velikost vedla starověké lidi k teoretizaci o původu stvoření. Například první objevy megalodonských zubů v západní Evropě byly považovány za zkamenělé jazyky starověkých hadů. Lidé je nazývali „jazykovými kameny“.
Působivé zuby se nacházejí po celém světě ve velkém množství. „Je známo, že zuby megalodonu mají celosvětový výskyt a jsou mezi fosilními sběrateli ceněny pro své rozmanité barvy, zoubkované hrany a velkou velikost ve srovnání s jinými fosilními a moderními žraločími zuby,“ řekl Becker. "Dostupnost na internetovém trhu devalvovala dřívější fosilní sbírky megalodonových zubů jako investice."
Kde megalodony žili?
Stejně jako dinosauři i megalodon měli rádi teplo. Během své doby lovil v teplých mělkých mořích, které pokryly velkou část planety. Megalodonské zuby byly nalezeny na všech kontinentech kromě Antarktidy. Megalodon možná zmizel, když tato moře vyschla, začala doba ledová a podle Discovery byla voda u sloupů zamčena. Žralok buď hladověl, nebo byl zmražen.
Co megalodon snědl?
Megalodon byl dravec špičkového potravinového řetězce. Živilo se dalšími velkými mořskými savci, jako jsou velryby a delfíni. Podle Discovery to mohlo dokonce jíst i jiné žraloky.
Vědci se domnívají, že megalodon by nejprve zaútočil na ploutev a ocasy savců, aby jim zabránili plavat pryč, pak se podle BBC zabijí. Zoubkované zuby megalodonu byly perfektním nástrojem pro trhání masa.
Tito žraloci měli také divoký skus. Zatímco u lidí bylo měřeno, že mají skusovou sílu kolem 1 317 newtonů, vědci odhadují, že megalodon měl podle NHM skusovou sílu mezi 108 514 a 182 201 newtony.
"Megalodon se vyvinul společně s velrybami jako hlavním zdrojem potravy," řekl Becker. „Jako savci měli velryby schopnost termoregulace a migrace směrem k chladnějším vodám pólů. Zatímco přesné termoregulační schopnosti jsou předmětem současné studie, neschopnost lovit velryby v chladnější vodě je považována za jednu z hlavních příčin vyhynutí megalodonu . “
Dodatečné zdroje:
