Africké tučňáci (Spheniscus demersus) nese nešťastnou přezdívku „tučňáci tuponosí“, protože komunikují skrz truchlící oslí chlapci. Pokud se vám líbí, smějte se na ně, ale nová studie naznačuje, že jejich jazyk naštvaný ve skutečnosti dodržuje stejná základní lingvistická pravidla jako naše.
Ve studii zveřejněné ve středu (5. února) v časopise Biology Letters vědci zaznamenali téměř 600 vokalizací od 28 dospělých tučňáků mužských žijících v italských zoologických zahradách. (Samci mají tendenci hodně zpívat během období páření, proto se vědci k této populaci obrátili). Vědci z dřívějšího výzkumu věděli, že tučňáci afričtí troubí pomocí tří různých typů zvuku, připomínajících lidské slabiky, když se navzájem pozdravují, páří nebo brání území. Výzkumníci však chtěli vědět, zda tyto „slabiky“ dodržovaly dvě běžná lingvistická pravidla.
Jedno z těchto pravidel, nazvané Zipfův zákon stručnosti, navrhl v roce 1945 lingvista George Zipf. Zákon říká, že čím častěji je slovo používáno v jakémkoli jazyce, tím kratší bývá (v angličtině uvažujte o slovech jako „the“, „“ to „a“ of “). Předchozí studie analyzovaly více než 1 000 světových jazyků na důkaz Zipfova zákona a pravidlo platí ve všech z nich.
Další pravidlo, známé jako Menzerath-Altmannův zákon, říká, že čím déle je slovo nebo fráze, tím kratší jsou jeho slabiky, zatímco kratší slova mají pravděpodobně delší slabiky. (Například slovo „onomatopoeia“ je tvořeno šesti velmi krátkými slabikami, zatímco „gauč“ je tvořen jedním delším.) Předchozí studie ukázaly, že primáti nelidské odpovídají oběma těmto pravidlům, když spolu komunikují, ale a co tučňáci tuláka?
Vědci v nové studii zjistili, že ano, písně tučňáka samčího tuláka odpovídají zákonům Zipfa a Menzerath-Altmanna: Nejkratší výzvy bývají nejčastější a nejdelší věty jsou tvořeny z nejkratších slabik. Tato studijní studie poskytla první nepředvídatelný důkaz o tom, že tyto běžné jazykové vzorce sahají do království zvířat, jak psali autoři, a to není nic, co by mělo lemovat a vycházet.
