S každým přeletem si kosmická sonda Cassini společnosti NASA budovala případ, že na povrchu Saturnova měsíce Titan jsou jezera a moře kapalných uhlovodíků. Nyní však dostáváme ohromující zprávy, že planeta by mohla mít také pod hladinou obrovské oceány vody a amoniaku.
V průběhu 19 samostatných letů Cassini Titan členové vědeckého týmu misí pečlivě vytvořili pozici 50 jedinečných památek na povrchu Měsíce. Po každém odletu znovu našli orientační body a označili své pozice.
Během téměř dvouletých letů, od října 2005 do května 2007, se povrchové prvky posunuly ze svých původních pozic až o 30 km (19 mil). Jediný způsob, jak by se povrch mohl takto posouvat, je, když ledová kůra Měsíce se vznáší na vnitřním oceánu.
"Věříme, že asi 62 mil pod povrchem bohatým na led a organické látky je vnitřní oceán tekuté vody smíchané s amoniakem," řekl Bryan Stiles z NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadeně v Kalifornii.
Protože Titan má neuvěřitelně hustou atmosféru, která je 1,5krát více hustá než Země, je možné, že silné větry houpají Měsíc tam a zpět kolem jeho osy. Mohlo by to urychlit rotaci nahoru v jednom bodě roku a poté ji opět zpomalit. To by však bylo možné pouze v případě, že pod povrchem bude oceán, na kterém se vznáší celá kůra.
„Kombinace prostředí bohatého na organické látky a kapalné vody je pro astrobiology velmi přitažlivá,“ řekl Ralph Lorenz, hlavní autor papíru a Cassini radarový vědec z Johns Hopkins Applied Physics Laboratory v Laurel, MD. „Další studium rotace Titana lépe porozumíme vodnatému interiéru, a protože spřádání kůry a větry v atmosféře jsou spojeny, můžeme v příštích několika letech pozorovat sezónní kolísání spirály. ““
Vědci dostanou další šanci otestovat své teorie brzy. Cassini má uskutečnit další létání Titanem 25. března, v nadmořské výšce jen 1 000 km (620 mil).
Výzkum bude publikován v 21. čísle časopisu Věda.
Původní zdroj: NASA News Release
