Další podrobnosti se objevují na extrasolární planetě, která byla objevena družicí CoRoT již v únoru. Nové informace o této planetě dělají to první v mnoha ohledech: Je to nejmenší známý exoplanet, je to nejblíže exoplanet dosud ke své hostitelské hvězdě, což je také nejrychlejší; obíhá kolem své hvězdy rychlostí více než 750 000 kilometrů za hodinu. Navíc data odhalují přítomnost dvojče sesterské planety, další takzvané super-Země zvané CoRot-7c v této mimozemské sluneční soustavě. Byl moudrý to Obi-wan skrýt?
(Promiň, nemohl jsem odolat dvojici / odkazu Star Wars….)
"Je to věda ve svém vzrušujícím a úžasném nejlepším," říká Didier Queloz, vedoucí týmu, který pozorování provedl. "Udělali jsme vše, co bylo v našich silách, abychom zjistili, jak vypadá objekt objevený satelitem CoRoT, a našli jsme jedinečný systém."
V únoru si tým astronomů nebyl jistý, zda se jedná o skalní planetu nebo možná teoretický „oceánský svět“. Teoreticky by takové planety byly zpočátku částečně pokryty ledem a později by se posunuly směrem ke své hvězdě, přičemž by se tání ledu pokrylo kapalinou.
Teploty na této planetě by však znamenaly, že vše, co je na povrchu této planety, se pravděpodobně vaří, ať už je to voda nebo láva. Pravděpodobná teplota na jeho „denní tváři“ je nad 2 000 stupňů, ale na její noční tváři je minus 200 stupňů. Nepochybně se jedná o extrémní prostředí.
Hvězda TYC 4799-1733-1, nyní známá jako CoRot-7, a její satelity byly od února intenzivně studovány s mnoha dalekohledy na zemi. Systém je umístěn směrem k souhvězdí Monoceros (Unicorn) ve vzdálenosti asi 500 světelných let. CoRoT-7, který je o něco menší a chladnější než naše Slunce, je považován za mladší, ve věku asi 1,5 miliardy let.
Každých 20,4 hodin planeta zatmění malou část světla hvězdy o něco více než jednu hodinu po jedné části z 3 000. CoRoT-7b je jen 2,5 milionu kilometrů od své hostitelské hvězdy nebo 23krát blíže než Merkur k Slunci.
Počáteční sada měření však nemohla poskytnout hmotnost exoplanety. Takový výsledek vyžaduje extrémně přesná měření rychlosti hvězdy, která je přitahována nepatrnou částkou gravitačním tahem oběžného exoplanetu. Problém s CoRoT 7b spočívá v tom, že tyto malé signály jsou rozmazané hvězdnou aktivitou ve formě „hvězdných skvrn“ (stejně jako sluneční skvrny na našem Slunci), což jsou chladnější oblasti na povrchu hvězdy. Proto je hlavní signál spojen s rotací hvězdy, přičemž jedna úplná revoluce proběhne za přibližně 23 dní.
Abychom si mohli pozorně prohlédnout, astronomové použili spektrograf s vysokou přesností pro vyhledávání planet s vysokou přesností (HARPS) připojený k 3,6-metrovému dalekohledu ESO na observatoři La Silla v Chile. Toto zařízení se ukázalo být jedním z nejlepších lovců planet.
"Přestože HARPS je určitě nepřekonatelný, pokud jde o detekci malých exoplanet, měření CoRoT-7b se ukázalo být tak náročné, že jsme museli na hvězdu shromáždit 70 hodin pozorování," řekl spoluautor François Bouchy.
HARPS dodal, umožňující astronomům škádlit 20,4-hodinový signál v datech. Toto číslo je vedlo k závěru, že CoRoT-7b má hmotnost asi pěti hmot Země, což ji řadí do vzácné společnosti jako jeden z nejlehčích dosud nalezených exoplanet.
"Protože je orbita planety vyrovnána tak, že vidíme, jak protíná tvář své mateřské hvězdy - říká se, že přechází - můžeme vlastně měřit a ne jednoduše odvodit hmotnost exoplanety, která je nejmenší, která byla přesně měřeno na exoplanet, “říká členka týmu Claire Moutou. "Navíc, protože máme poloměr i hmotnost, můžeme určit hustotu a získat lepší představu o vnitřní struktuře této planety."
Vypočítaná hustota se blíží Zemi, což naznačuje, že složení planety je podobně skalnaté.
Mohl by tam být život? Pravděpodobně ne, jak to známe.
"CoRoT-7b je tak blízko [ke své hvězdě], že místo může vypadat jako Dante's Inferno," řekl Queloz. „Teoretické modely naznačují, že planeta může mít na svém povrchu lávu nebo vroucí oceány. V takových extrémních podmínkách tato planeta definitivně není místem pro rozvoj života, “říká Queloz.
Sesterská planeta, CoRoT-7c, krouží svou hostitelskou hvězdou za 3 dny a 17 hodin a má hmotnost asi osmkrát větší než Země, takže je také klasifikována jako super-Země. Na rozdíl od CoRoT-7b tento sesterský svět neprochází před svou hvězdou, jak je vidět ze Země, takže astronomové nemohou měřit jeho poloměr, a tedy jeho hustotu.
Ale jak to nyní stojí, CoRoT-7 je první hvězdou, o které je známo, že má planetární systém složený ze dvou krátkodobých super-Země.
Titulek hlavního obrázku: Exoplanet Corot-7b je tak blízko své hvězdné hostitelské hvězdě, že musí zažít extrémní podmínky. Sestra planety, CoRot-7c je vidět v dálce. Kredit: ESO
Zdroj: EurekAlert
