Zbytek supernovy Cassiopeia A. Obrazový kredit: NASA / JPL. Klikni pro zvětšení.
Infračervené oči Spitzerova kosmického dalekohledu NASA spatřily ohromnou světelnou ozvěnu vyrytou v nebi vhodnou mrtvou hvězdou.
Překvapivé zjištění naznačuje, že Cassiopeia A, zbytek hvězdy, která zemřela při výbuchu supernovy před 325 lety, neodpočívá v klidu. Místo toho tato mrtvá hvězda pravděpodobně vystřelila alespoň jeden výbuch energie teprve před 50 lety.
"Mysleli jsme si, že hvězdné pozůstatky uvnitř Cassiopeie A se jen mizí," řekl Dr. Oliver Krause, University of Arizona, Tucson. "Přišel Spitzer a ukázal nám, že tato explodovaná hvězda, jeden z nejintenzivněji studovaných objektů na obloze, stále ještě prochází smrtelnými krky, než se vydá do svého posledního hrobu."
Infračervené ozvěny sledují prašné cesty světelných vln vystřelených od supernovy nebo vybuchujících hvězd. Když se světelné vlny pohybují směrem ven, zahřívají shluky okolního prachu a způsobují, že září v infračerveném světle. Ozvěna z Cassiopeie A je první, kdo byl svědkem dávno mrtvé hvězdy a největší dosud viděné. To bylo objeveno náhodou během testu přístroje Spitzer.
"Netušili jsme, že by Spitzer někdy viděl lehké ozvěny," řekl Dr. George Rieke z University of Arizona. "Někdy prostě zakopneš o největší objevy."
Chcete-li zobrazit ozvěny tančící oblaky prachu obklopující Cassiopeii A, navštivte:
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2005-14/visuals.shtml.
Zbytek supernovy, jako je Cassiopeia A, se obvykle skládá z vnějšího, třpytícího se obalu vypuzeného materiálu a kostry jádra kdysi masivní hvězdy, nazývané neutronová hvězda. Neutronové hvězdy přicházejí v několika variantách, od intenzivně aktivních po tiché. Hvězda, která nedávno zemřela, bude obvykle nadále působit. V důsledku toho byli astronomové zmateni, že hvězda zodpovědná za Cassiopeii A se zdála být ticho tak brzy po své smrti.
Nová infračervená ozvěna naznačuje, že neutronová hvězda Cassiopeia A je aktivní a může to být dokonce exotický, spastický typ objektu nazývaný magnetar. Magnetary jsou jako křičící mrtvé hvězdy, s eruptivními povrchy, které se roztrhávají a třesou a vylévají obrovské množství vysokoenergetického gama záření. Spitzer mohl zachytit „křik“ takové hvězdy ve formě světla, které se rozplývá prostorem a ohřívá její okolí.
„Magnetary jsou velmi vzácné a je těžké je studovat, zejména pokud již nejsou spojeny s místem jejich původu. Pokud jsme ji skutečně odkryli, bude to jen o té jediné, pro kterou víme, z jaké hvězdy vyšla a kdy, “řekl Rieke.
Astronomové poprvé viděli náznaky infračervené ozvěny v podivných, zamotaných prachových prvcích, které se objevily na testovacím obrázku Spitzer. Když se o několik měsíců později podívali na stejné prachové prvky pomocí pozemních dalekohledů, zdálo se, že se prach pohybuje rychlostí světla ven. Následná pozorování Spitzeru přijatá o rok později odhalila, že prach se nepohybuje, ale byl osvětlen procházejícím světlem.
Podrobná prohlídka Spitzerových obrázků odhalila směs alespoň dvou světelných ozvěn kolem Cassiopeie A, jedné z její exploze supernovy a jedné z škytání aktivity, ke kterému došlo kolem roku 1953. Další pozorování těchto světelných ech pomocí Spitzeru může pomoci omezit jejich záhadný zdroj.
Krause byl s Riekem hlavním autorem studie o objevu, který se objevil tento týden v časopise Science.
JPL řídí misi Spitzer Space Telescope pro ředitelství NASA Science Mission Directorate. Vědecké operace jsou vedeny ve Spitzerově vědeckém centru v Kalifornském technologickém institutu v Pasadeně v Kalifornii. JPL je divizí společnosti Caltech. Spitzerův multibandový zobrazovací fotometr, který provedl nová pozorování, byl postaven společností Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo .; University of Arizona; a Boeing North America, Canoga Park, Kalifornie. Jeho vývoj vedl Rieke.
Další obrázky a informace o Spitzeru na webu najdete na adrese: http://www.spitzer.caltech.edu/Media. Informace o programech NASA a agenturních programech na webu naleznete na adrese: http://www.nasa.gov/home/index.html.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
