Výroba prvního kosmického modulu Orion posádky NASA se konečně začala v montážním zařízení Michoud Assembly Facility (MAF) NASA v New Orleans - to je stejné zařízení, které bylo po více než tři desetiletí odpovědné za výrobu obrovských oranžově zbarvených externích tanků pro právě důchodce Program raketoplánu.
První svar konstrukčních prvků kabiny posádky Orion byl dokončen inženýry firmy Lockheed Martin pracujícími v Michoud 9. září 2011. To představuje významný mezník na cestě k úplné montáži a prvnímu zkušebnímu letu kapsle Orion.
Toto nejmodernější vozidlo Orion si také drží vyznamenání za to, že je první novou kosmickou lodí NASA postavenou na výbuchu lidí do vesmíru od doby, kdy byl raketoplán Endeavor v roce 1991 shromážděn v kalifornském výrobním zařízení.
Nakonec budou moduly posádky Orionu s posádkami astronautů létat na nově ohlášené raketě monster - SLS - do vzrušujících nových destinací hlubokého vesmíru za nízkou orbitou Země; jako je Měsíc, Asteroidy a Mars.
"To je začátek dalšího kroku NASA k vyslání lidí daleko za orbitu Země," uvedl manažer programu Orion Mark Geyer. „Tým Orionu se soustavně soustřeďuje na pokrok a nyní začínáme budovat hardware pro kosmické lety. S tímto mezníkem vstupujeme na domácí úsek směrem k naší první cestě do vesmíru v tomto novém vozidle. “
První bezpilotní zkušební let Orion - nazvaný OFT-1 - by mohl přijít již v roce 2013 v závislosti na financování dostupném od NASA a federální vlády USA.
NASA stále rozhoduje, kterou raketu použít pro počáteční zkušební let - s největší pravděpodobností Delta 4 Heavy, ale možná také novou raketu Liberty navrženou ATK a EADS.
Rámové svary byly dokončeny za použití stejného typu procesu tření za stálého svařování (FSW), který byl implementován pro konstrukci posledních několika z 135 externích nádrží s raketoplánem v MAF, které létaly během programu kyvadlové dopravy.
Friction Stir Welding vytváří bezproblémové svary ve slitinách hliník - lithium používané pro konstrukci, které jsou mnohem pevnější a spolehlivější a reprodukovatelnější ve srovnání s konvenčními metodami svařování.
Kosmická loď Orion bude vyrobena v Michoud v New Orleans v Louisianě a poté před spuštěním poslána do Operace a pokladny v Kennedyho vesmírném středisku, kde bude dokončena montáž a integrace.
Lockheed Martin je hlavním dodavatelem společnosti Orion. Vozidlo bylo nedávno přejmenováno na víceúčelové posádkové vozidlo Orion (MPCV) poté, co byl vzkříšen poté, co ho prezident Obama zrušil, jako klíčový prvek nyní zaniklého projektu Constellation projektu „Návrat na Měsíc“ NASA.
První posádka Orionu nebude zahájena, dokud nebude 2. let SLS nastaven na rok 2020, uvedl William Gerstenmaier, ředitel mise NASA pro lidské průzkumy a operace (HEO), ředitelství mise, na briefingu SLS pro novináře 14. září.
Lockheed již postavil počáteční verzi kapsle posádky Orionu známé jako Orion Ground Test Article (GTA) a který v současné době prochází přísnými vibračními a akustickými zkouškami, aby napodobil drsné prostředí vesmíru, které musí kapsle přežít.
Sledujte připravovanou zprávu o stavu Orion GTA.
Přečtěte si Kenovy pokračující rysy projektu Orion a Orion GTA od zde:
První Orion shromážděný v Denveru, další Orion vystavený v Kennedyho vesmírném středisku
Lockheed urychluje Orion, aby dosáhl startu roku 2013 a potenciálního lunárního letu
