Prezident Barack Obama v pondělí podepsal zákon o autorizaci NASA 2010, který dal v průběhu příštích tří let vynaložit 58,4 miliard dolarů na programy NASA. Proto musí kosmická agentura čekat na vyčlenění prostředků, aby mohla na nadcházejících legislativních zasedáních vyjasnit specifika. Ale to je známo jisté: bude přidán další let s raketoplánem, životnost Mezinárodní vesmírné stanice bude prodloužena do roku 2020 - a možná i později, a vývoj rakety pro těžký výtah bude zahájen již v roce 2011.
"Budeme podporovat rostoucí průmysl komerční kosmické dopravy, který umožní NASA soustředit naše úsilí na provádění směru v aktu a zahájit práci na architektuře těžkého výtahu, aby astronautů překonal nízkou oběžnou dráhu Země a vyvinul víceúčelové vozidlo posádky pro použití s našimi novými vesmírnými systémy, “řekl administrátor NASA Charles Bolden, když poděkoval prezidentovi za podepsání zákona. "Budeme také nadále investovat do ekologického letectví a dalších technologií, které zvyšují bezpečnost a efektivitu letecké dopravy."
Tento konkrétní návrh zákona byl jedním ze dvou, které v posledních týdnech soupeřily o dominanci v domě a senátu. Po oznámení rozpočtu NASA FY na rok 2011 bylo jasné, že mnozí nebyli spokojeni se směrem, který tento rozpočet znamenal, a chtěli vyvážený kompromis. Senátor Bill Nelson (D-FL) vedl poplatek, aby viděl, že zatímco komerční firmy byly zahrnuty do nového vesmírného mixu, desetiletí dovedností a zkušeností pracovníků v Kennedyho vesmírném centru a dalších střediscích a dodavatelích se v tomto přechodném období neztratí.
"Nyní máme cestu vpřed pro NASA," řekl Nelson během dnešního tiskového briefingu. "Po podpisu této legislativy má zákon NASA plán, NASA má plán." Cílem není Měsíc. Byli jsme tam před 40 lety. Cílem je Mars pružnou cestou. Prezident uvedl, že cíl a tato legislativa, kterou podepisuje, nás nyní nastaví tímto směrem. “
Nelson úzce spolupracuje s americkou vládou Suzanne Kosmas, jejíž součástí je Kennedyho vesmírné středisko NASA (KSC). Oba zákonodárci si vzali čas na uznání, že tento návrh zákona je bipartisanským úsilím, které zahrnovalo dotčené členy obou politických stran.
Kosmas byl velmi kritický vůči prezidentovým plánům NASA a prohlásil, že změny, které plánoval, by z kosmického letu „propast“ udělaly „propast“. Od té doby se mnoho zákonodárců, včetně Kosmasů, snažilo zjistit, že další postup NASA obsahoval prvky z obou zavedených vesmírných společností, jakož i z nových start-upů - tzv. Skupin „NewSpace“.
Podle tohoto zákona by vývoj nové těžké rakety začal již příští rok. Toto je daleko od data přezkumu těžkých výtahů, které požadoval Obama, od roku 2015. To znamená, že mezera ve vesmíru, kterou NASA čelí, může být mnohem méně expanzivní než podle původních plánů prezidenta. Nelson uvedl, že považuje tento a další prvky návrhu zákona za zajištění, že NASA bude mít velmi světlou budoucnost.
