Lunární průzkumný orbiter NASA a indický Chandrayaan-1 se 20. srpna spojí, aby provedli experimentální radarový experiment s cílem vyhledat vodní led v kráteru na severním pólu Měsíce. Oba přístroje se budou dívat na stejné místo z různých úhlů. Radar Chandrayaan-1 vysílá signál, který se odrazí od vnitřku kráteru Erlanger, a poté ho zachytí LRO. Vědci porovná signál, který skáče přímo zpět do Chandrayaanu, se signálem, který skáče v mírném úhlu k LRO, aby získal jedinečné informace, zejména o jakémkoli vodním ledu, který se může vyskytovat uvnitř kráteru.
Obě kosmické lodi jsou vybaveny přístrojem NASA Miniature Radio Frequency (RF), který funguje jako syntetický clonový radar (SAR), známý jako Mini-SAR na Chandrayaanu 1 a Mini-RF na LRO.
"Výhodou Bi-statického experimentu je to, že se díváte na ozvěny, které se odrážejí od Měsíce v jiném úhlu než nula," řekl Paul Spudis, hlavní vyšetřovatel Mini-SAR Chandrayaan-1, diskutující o misi Vesmírná show. "Mono-statický radar vysílá puls a díváte se ve stejné fázi nebo úhlu dopadu." Ale u Bi-Static se na to můžete dívat z jiného úhlu. Význam toho je, že led má velmi jedinečnou bistatickou reakci. “
Stewart Nozette, hlavní vyšetřovatel Mini-RF z Lunárního a planetárního institutu Asociace pro výzkum vesmíru, řekl: „Celý tým NASA ve spolupráci s ISRO vyvinul mimořádné úsilí, aby se to stalo.“
I když tato koordinace zní jednoduše, tento experiment je nesmírně náročný, protože obě kosmické lodi cestují rychlostí asi 1,6 km za sekundu a budou se dívat na oblast na zemi o délce asi 18 km. Vzhledem k extrémním rychlostem a malému bodu zájmu musí NASA a ISRO získat a sdílet informace o poloze a nasměrování obou kosmických lodí. Bi-statický experiment vyžaduje rozsáhlé sledování pozemními stanicemi NASA Deep Space Network, Applied Physics Laboratory a ISRO.
I při značném plánování a koordinaci mezi USA a Indií se oba paprsky přístrojů nemusí překrývat nebo mohou chybět požadované místo. Vědci mohou i bez toho, aby zasáhli přesné umístění, stále využívat bi-statické informace k dalšímu poznání, které již získali od obou nástrojů.
"Mezinárodní koordinace a spolupráce mezi oběma agenturami v tomto experimentu je skvělou příležitostí prokázat budoucí spolupráci mezi NASA a ISRO," říká Jason Crusan, programový manažer pro program Mini-RF, z ředitelství NASA Space Operations Mission Directorate, Washington, D.C.
