Bylo pořízeno mnoho fotografií z marťanských krajin, ale nyní se kosmická loď dívá pod povrch a vidí, co je pohřbeno pod zemí. Některé z těchto kráterů byly vytvořeny před miliardami let, ale byly obnoveny a pohřbeny lávovými proudy a sedimenty z větru a vody.
Mars ukazuje vědcům jeho starší, drsnější tvář pohřbenou pod povrchem, díky průkopnickému znějícímu radaru, který je sponzorován NASA na palubě orbiteru Evropské vesmírné agentury Mars Express.
Pozorování prvního projektu, který má prozkoumat planetu zněním radaru, silně naznačují, že pod hladkými nízkými pláněmi severní polokoule na Marsu leží pohřbeny starověké krátery. Tato technika používá ozvěny vln, které pronikly pod povrch.
"Je to skoro jako mít rentgenové vidění," řekl dr. Thomas R. Watters z Centra národního leteckého a kosmického muzea pro Zemi a planetární studia ve Washingtonu. "Kromě zjištění dříve neznámých impaktních povodí jsme také potvrdili, že některé z jemných topografických depresí mapovaných dříve v nížinách souvisejí s dopadovými vlastnostmi."
Studie o tom, jak se vyvinul Mars, pomáhají porozumět rané Zemi. Některé známky sil při práci před několika miliardami let jsou na Marsu zřetelnější, protože na Zemi bylo mnoho z nich během aktivnějšího oživení Země tektonickou aktivitou vyhlazeno.
Watters a devět spoluautorů uvádějí zjištění v čísle 14.12.2006 časopisu Nature.
Vědci použili orbitální Mars Advanced Radar pro Subsurface a Ionospheric Sounding, který byl poskytnut evropské misi na Mars NASA a Italskou kosmickou agenturou. Přístroj přenáší rádiové vlny, které procházejí marťanským povrchem a odrážejí vlastnosti v podzemí s elektrickými vlastnostmi, které kontrastují s vlastnostmi materiálů, které je pohřbily.
Tato zjištění přibližují planetární vědce k pochopení jedné z nejtrvalejších záhad o geologickém vývoji planety. Na rozdíl od Země Mars vykazuje výrazný rozdíl mezi severní a jižní polokouli. Téměř celá jižní polokoule má drsnou, silně kráterovou vysočinu, zatímco většina severní polokoule je hladší a nižší.
Protože dopady, které způsobují krátery, se mohou objevit kdekoli na planetě, oblasti s menším počtem kráterů jsou obecně interpretovány jako mladší povrchy, kde geologické procesy odstranily jizvy nárazu. Množství pohřbených kráterů, které radar detekoval pod hladkými severními pláněmi Marsu, znamená, že základní kůra severní polokoule je extrémně stará, „možná tak starověká jako silně kráterová vysokohorská kůra na jižní polokouli.“
Poznání starověké nížinné kůry bylo náročné, protože tato kůra byla pohřbena nejprve obrovským množstvím vulkanické lávy a poté sedimenty nesenými epizodickými povodňovými vodami a větrem.
Spoluautory jsou Carl J. Leuschen, Laboratoř aplikované fyziky Johns Hopkins University, Laurel, Md .; Jeffrey J. Plaut, Ali Safaeinili a Anton B. Ivanov z Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Kalifornie; Giovanni Picardi, Římská univerzita „La Sapienza“; Stephen M. Clifford, Lunární a planetární institut, Houston; William M. Farrell, Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md .; Roger J. Phillips, Washingtonská univerzita, St. Louis; a Ellen R. Stofan, Proxemy Research, Laytonsville, Md.
Další informace o Marsu Advanced Radar for Suburface a Ionospheric Sounding jsou k dispozici na adrese http://www.marsis.com. JPL, divize Kalifornského technologického institutu, Pasadena, řídí role NASA v Mars Express pro ředitelství vědeckých misí NASA ve Washingtonu.
Centrum pro pozemská a planetární studia je vědeckovýzkumná jednotka v rámci oddělení sbírek a výzkumu Národního muzea vzduchu a vesmíru v Smithsonian Institution. Vědci střediska provádějí originální výzkumné a osvětové činnosti na témata týkající se planetární vědy, pozemské geofyziky a dálkového snímání změn životního prostředí.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
