Jak skvělý způsob, jak začít den, s nádherným obrázkem, jako je tento, ten z galaxie Messier 83, zdobený tím, co vypadá jako rubíny na spirálových pažích. Tento snímek byl zachycen snímkem Wide Field Imager na observatoři La Silla ESO, umístěné vysoko v suchých pouštních horách chilské pouště Atacama. Messier 83 leží zhruba 15 miliónů světelných let směrem k jižní souhvězdí Hydry. Aby se tento obrázek vytvořil, WFI zíral na M83 zhruba 100 minut pomocí řady speciálních filtrů, což umožnilo odhalit slabý detail galaxie. Jasnější hvězdy v popředí jsou hvězdy v naší vlastní galaxii a za M83 je temnota pepřena slabými šmouhami vzdálených galaxií.
M83 se táhne přes 40 000 světelných let, takže je zhruba 2,5krát menší než naše vlastní Mléčná dráha. V některých ohledech je však Messier 83 velmi podobný naší vlastní galaxii. Mléčná dráha i Messier 83 mají tyč přes jejich galaktické jádro, hustou sférickou konglomeraci hvězd, která je vidět ve středu galaxií.
Červené, rubínové rysy jsou ve skutečnosti obrovské mraky zářícího vodíku. Ultrafialové záření z nově narozených masivních hvězd ionizuje plyn v těchto oblacích a způsobuje, že velké oblasti vodíku žhnou červeně. Tyto oblasti tvořící hvězdy jsou na tomto snímku dramaticky kontrastovány s éterickým zářem starších žlutých hvězd poblíž centrálního středu galaxie. Obrázek také ukazuje jemnou kružbu tmavých a klikatých prachových proudů tkajících se přes ramena galaxie.
Messier 83 objevil francouzský astronom Nicolas Louis de Lacaille v polovině 18. století. O deset let později byl uveden ve slavném katalogu objektů hluboké oblohy sestaveném dalším francouzským astronomem a slavným lovcem komet Charlesem Messierem.
Zdroj: ESO
