V srpnu byla posádka Mezinárodní kosmické stanice (ISS) překvapena, když zjistila, že únik vzduchu způsobil mírnou ztrátu tlaku vzduchu na stanici. Po vyšetřování se dozvěděli, že příčinou byla malá díra v ruské kosmické lodi Sojuz, která se připojila k ISS. Zatímco díra byla okamžitě zapečetěna, její příčina od té doby zůstává záhadou.
Posádka Expedice 57 provedla 11. prosince, aby určila možnou příčinu a zkontrolovala vnější otvor na kosmické lodi, „bezprecedentní kosmickou cestu“. Po odběru vzorků z vnějšku plavidla letečtí inženýři Oleg Kononenko a Sergey Prokopyev dospěli k závěru, že z vnitřku tobolky byla vyvrtána díra, což vyvolává ještě více otázek.
V průběhu kosmické lodi Kononenko a Prokopyev odhalili tepelnou izolaci a meteoritový štít na kosmické lodi, aby díru důkladněji prohlédli. Také vzali digitální snímky díry a získali vzorky, které se od té doby vrátily na Zemi s kapslí (11. prosince) pro další analýzu.
Díra byla původně přičítána mikrometeoritu a rychle bylo určeno, že je výsledkem vrtání. Díra nepředstavovala hrozbu pro stanici ani její posádku, protože byla velmi malá a způsobila minutový pokles tlaku vzduchu. Poté, co řídící mise a posádka identifikovali zdroj, neztráceli čas připojením díry epoxidem a gázou.
Výsledky analýzy posádky byly sdíleny během tiskové konference krátce poté, co se Prokopyev a spoluhráči Serena Aunon-Chancellor (NASA) a Alexander Gerst (Evropská kosmická agentura) vrátili na Zemi. Díra nepředstavovala žádnou hrozbu během jejich návratu, protože část, ve které se objevila, byla před opětovným vstupem do zemské atmosféry odhozena.
Jak naznačil Prokopyev, dutina začala z vnitřku kapsle (což znamená, že byla vyvrtána zevnitř) a že ruské donucovací orgány vyšetřují, co ji způsobilo. Prokopyev také odmítl zvěsti, že díra byla úmyslně vyvrtána, což se objevilo v důsledku prohlášení, které učinil v září.
V té době Rogozin řekl, že nebyli připraveni vyloučit skutečnost, že díra byla úmyslně vyvrtána, ať už byla vyrobena, nebo když byla na oběžné dráze. To vyvolalo zvěsti, že vrtná díra mohla být součástí pokusu o sabotáž. Pověsti byly dále rozhořčeny prohlášeními bývalého kosmonauta a ruského politika Maxima Šuraeva.
4. září, během diskuse o úniku ve Státní dumě, Suraev otevřeně hovořil o možnosti, že by mohla hrát roli duševní nestabilita. "Všichni jsme živí lidé, každý možná bude chtít jít domů, ale tato metoda je zcela nehodná," řekl. "Pokud to udělal kosmonaut, a to nelze vyloučit, pak je to naprosto špatné."
6. září tuto možnost znovu prozkoumal a dodal:
"Ale pokud se to stalo ve vesmíru a bude stanoveno komisí, pak mohu znovu potvrdit, že jen hlupák, létající ve vesmíru, mentálně nestabilní člověk, může začít vrtat díru ven, protože existuje vakuum." , protože nejenom sami ohrožujete, ale kromě pěti také životy pěti lidí. Jste šílení, což znamená, že to pochopíte. Ale nikomu neviním. “
Rogozin od té doby prošel těmito prohlášeními a prohlásil, že zpravodajská média jeho slova zkroutila. V té době bylo jasné, že vyšetřování určí skutečnou příčinu, i když sabotáž je vzdálená možnost. Během tiskové konference Prokopyev rovněž odmítl myšlenku, že by díra mohla být úmyslně vyvrtána astronautem. "Na naši posádku byste neměli myslet tak špatně," řekl.
Tato nejnovější prohlášení neudělala tolik, aby odrazila od spekulací o tom, co způsobilo vrtnou díru. NASA i ruské úřady však stále trvají na tom, že příčina díry zůstává neznámá a bude plně prozkoumána. Jak Prokopyev shrnul během konference, „je na vyšetřovacích orgánech, aby posoudily, kdy byla tato díra vytvořena.“
Určitě také zdůraznil, že tento incident prokázal úroveň připravenosti posádky ISS. Způsob, jakým astronauti rychle identifikovali a opravili díru, ukázal, že „posádka byla připravena na jakýkoli vývoj,“ řekl. Mezitím pokračují operace na palubě ISS, s expedicí 58, která zahajuje operace 20. prosince.
Posádku velí Oleg Kononenko (který pomáhal zapečetit díru a zúčastnil se vesmírného letu) a jako letové inženýry zahrnovala astronauty NASA Anne McClain a David Saint-Jacques.
