Obrazový kredit: UBC
Tým kanadských astronomů objevil ještě více nových satelitů pro Jupiter, což obří planetě celkem 61 měsíců - 21 bylo objeveno právě v tomto roce. Tým pořídil mozaiku obrazů po celé obloze Jupiteru a poté pomocí počítače hledal světelné body, které měly pohyb jovianského měsíce.
Byli malí a těžko je našli, ale s pomocí nějakého nového teleskopického vybavení a kamer, profesorky UBC Brett Gladman, postgraduálního výzkumného pracovníka UBC Lynne Allen a Dr. J.J. Kavelaars z National Research Council of Canada objevilo devět dříve neznámých měsíců Jupiteru. V letošním roce bylo identifikováno 21 nových měsíců Jupiteru.
Objev vzdálených satelitů, který byl dnes oznámen na výročním zasedání Kanadské astronomické společnosti, zvyšuje počet známých měsíců na Jupiteru na 61 - více měsíců než na kterékoli jiné planetě ve sluneční soustavě.
"Objev těchto malých satelitů nám pomůže pochopit, jak se utvořily Jupiter a další obří planety," řekl Gladman, kanadský výzkumný předseda v planetární astronomii.
Nové satelity byly výzvou k odhalení, protože většina z nich má velikost jen asi 1-5 kilometrů. Mírné množství světla, které odrážejí zpět na Zemi, musí konkurovat záři brilantního Jupitera. Jejich malá velikost a vzdálenost od Slunce brání satelitům v tom, aby svítily jasněji než 24. velikost, asi 100 miliónů krát slabší, než je možné vidět s pouhým okem. K nalezení těchto nových měsíců použil Gladmanův tým novou mozaiku CCD kamer Megaprime na 3,6m dalekohledu Kanada-Francie-Havaj na Havaji Mauna Kea.
Mozaiková kamera umožnila týmu pořídit tři obrazy celé oblohy kolem Jupiteru. Použili počítačové algoritmy k tomu, aby v obrazech hledali slabé světelné body pohybující se po obloze, jak by měly měsíce.
Protože měsíce se někdy mohou objevit před vzdálenými hvězdami nebo ztraceny ve světle rozptýleném od planety, jejich nalezení vyžaduje pečlivé opakování hledání několikrát. Tým převzal úkol od února do dubna 2003.
Mezi mezinárodní členy jovianského vyhledávacího týmu patří astronomové Cornell University Phil Nicholson, Joseph A. Burns a Valerio Carruba, Jean-Marc Petit z Observatoire de Besancon a Brian Marsden a Matthew Holman z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku.
Původní zdroj: UBC News Release
