Epický víceletý trek NASA Opportunity Mars rover k gigantickému kráteru Endeavour je téměř dokončen, když plucký rover vyletí do vzdálenosti fotbalových polí a první landfall na místě zvaném „Spirit Point“ - pojmenovaný na počest jejího dlouho žijícího dvojčete sestra „Spirit“. Snažte se přitahovat, protože může držet stopy před miliardami a miliardami let, kdy byl Mars teplejší a mokřejší, a skrýval prostředí, které mnohem více napomáhalo formování života mimo Zemi.
Příležitost se rozbíhá směrem k západnímu úpatí Endeavourova ráfku a konečně přenáší úžasně jasné obrazy částí kráterových hřebenů, odhaluje nádherné výhledy a zajímavé detaily po šikmých stěnách. Podívejte se na naše nové mozaiky fotografií nad a pod.
K dnešnímu dni 8. srpna na Sol 2680 mise je marťanský robot vzdálen méně než 400 stop (150 m) od okraje Endeavouru v Spirit Point - který leží na jižním cípu jednoho z hřebenů známých jako „Cape York“ , “Na západní straně Endeavouru (viz mapa a fotografie níže). Humongous kráter má průměr 22 km.
"Naším primárním cílem je dostat se na starší materiál v Cape Yorku s fylosilikátovými podpisy v CRISM," řekl Dr. Matt Golembek v rozhovoru pro časopis Space Space. Golembek je vedoucí vědecký pracovník s programem pro výzkum Marsu v Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadeně v Kalifornii.
Fylosilikátové podpisy jsou založeny na pozorováních kompaktního průzkumného zobrazovacího spektrometru pro Mars (CRISM) na palubě NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Fylosilikáty jsou jílové minerály, které se vytvářejí v přítomnosti neutrální vody a které jsou mnohem příznivější pro možnou genezi života ve srovnání se studovanými horninami z dosud silněji kyselých vodních prostředí zkoumaných dosud roverem.
V polovině roku 2008 byl kráter Endeavour vybrán jako dlouhodobý cíl pro příležitost týmem rover science, protože nabízí přístup ke starším geologickým ložiskům, než jakákoli příležitost dříve navštívila a prozkoumala. Tato ložiska minerálů zahrnují fylosilikáty.
Příležitost se šíří po rovinách Meridiani od doby, kdy opustila svou poslední významnou vědeckou zastávku v kráteru Santa Maria v březnu 2011. Viz náš APOD zde.
Příležitost nyní směřuje na místo zvané „Odyssey kráter“ na cestě do Spirit Point. Viz mapa tras JPL níže.
"Na konci jednotky Navcams (navigační kamera) ze Sols 2678-9 jsou jasně vidět velké ejekční bloky na okraji kráteru Odyssey a to je náš další cíl, abychom viděli, z čeho jsou tyto bloky vyrobeny," řekl mi Golembek.
"Poté půjdeme na sever do Cape Yorku, abychom lépe porozuměli starším skalám v Cape Yorku."
Tým roveru je velmi opatrný, aby nepředvídal vědecké aktivity s dostatečným předstihem a udržoval své možnosti otevřené.
Nakonec Opportunity upraví hřeben a stane se 2. horolezcem na Marsu. Spirit byl první pozemský vyslanec, který vyšplhal na vrchol hory na Marsu.
"Když zkoumáme, vytvoříme konkrétnější plány v závislosti na tom, co vidíme," dodal Golembek.
Měření na oběžné kosmické lodi, jako je MRO, umožnilo vědeckému týmu přesněji zacílit na příležitosti na ty vyvýšeniny starších expozic skalních výchozů a fylosilikátů pozorovaných podél západního okraje Endeavouru.
Vzhledem k rychlému pokroku Opportunity je nyní téměř jisté, že se dostane k fylosiliokátům dříve, než bude v listopadu 2011 spuštěn rover zvědavosti.
Kráter Endeavouru je nespojitý a dělí se na řadu segmentovaných horských hřebenů - to je o to krásnější a bonanza pro vědu. Podívejte se na nové mozaiky fotografií nahoře a dole, které spolu sešly Marco Di Lorenzo a Ken Kremer, což ilustruje současné výhledy Opportunity.
Duch rover podlehl hořkému marťanskému arktickému chladnému počasí během své 4. zimy na Marsu po téměř sedmiletém letu po kráteru Gusev. V květnu 2011 NASA prohlásila, že mise Spirit byla ukončena poté, co nebyly přijaty žádné další komunikace.
Příležitost zůstává zdravá, vytváří dostatečnou sluneční energii a od přistání 24. ledna 2004 překonala neuvěřitelných 20,6 mil nebo 33,2 km.
Přečtěte si moje pokračující rysy o Marsu od zde
Dramatická nová animace NASA představuje další Mars Rover v akci
Hlavy příležitosti Rover pro Spirit Point k poctě mrtvé marťanské sestry; Pocty vědeckých týmů
Příležitost Rover dokončuje průzkum fascinujícího kráteru Santa Maria
Příležitost překonává 30 km jízdy a zaklapne Skylab Crater ve 3 D
