To je velký týden, na který mnozí z nás na severní polokouli čekali.Kometa C / 2011 L4 PANSTARRS, která na jižní polokouli uvedla skvělou show, nyní konečně přichází na oblohu poblíž nás severních!
Pozorovatelé oblohy v Austrálii a jižní Jižní Americe hlásí, že vypadá jako nejasná hvězda o něco jasnější než hvězdy ve velkém vozu s krátkým pahýlkem ocasu, který je viditelný pouhým okem. Kometa by se měla ještě více rozjasnit, když se křídla vydává směrem k slunci. Nejbližší přístup ke slunci se děje 10. března ve vzdálenosti 28 milionů mil. To je asi o 8 milionů kilometrů blíže než orbita Merkuru.
Přestože je po západu slunce velmi nízká na západní obloze, měla by být kometa viditelná na většině území USA, jižní Kanady a Evropy počínaje dnešním večerem 8. března.
Nízká nadmořská výška PANSTARRS představuje několik výzev. Blížící se mraky, obecná mlha a mimořádná tloušťka atmosféry blízko horizontu pohlcují světlo komety a způsobují, že se zdá být slabší, než byste očekávali. Příležitostný pozorovatel oblohy si ani nemusí všimnout jeho přítomnosti. Z tohoto důvodu doporučuji vzít si dalekohled a použít mapu, která nejlépe odpovídá vaší zeměpisné šířce. Najděte místo se širokým otevřeným výhledem na západ, zaostřete dalekohled na nejvzdálenější objekt, který můžete najít (mraky jsou ideální), a pak pomalu zametejte sem a tam po obloze nízko nad západním horizontem
Jak noci procházejí, PANSTARRS stoupá na obloze výš a pro pozorovatele severní polokoule se stává snadnějším pro pozorovatele, zatímco mizí z pohledu na jihu. 12. prosince bude tenký lunární půlměsíc svítit napravo od komety. Nejen, že by to usnadnilo nalezení tohoto fuzzyho návštěvníka, ale budete mít také možnost udělat nádhernou fotografii.
Mapy zobrazují oblouk komety přes západní oblohu v následujících dvou týdnech pro tři různé zeměpisné šířky. V dolní části každé mapy je výška komety ve stupních pro čtyři označená data. Slunce, které je pod horizontem, ale jehož jasná záře uvidíte nad jeho bodem nastavení, vám pomůže přesně určit, kterým směrem se dívat.
Slovo o výšce. Astronomové to měří ve stupních. Jeden stupeň je šířka vašeho malého prstu drženého v délce paže proti obloze. Věřte tomu nebo ne, pokrývá to oblohu za dvou úplňků. Tři prsty v délce paže se rovnají 5 stupňům nebo oddělení mezi dvěma hvězdami na konci mísy Velké naběračky. Pěst je 10 stupňů. Tento víkend bude PANSTARRS vysoko 2-3 prsty, asi 25 minut po západu slunce, když bude obloha dostatečně tmavá, aby se na ni vydala.
Chcete-li najít PANSTARRS, vyhledejte ji na mapě pro konkrétní datum, poznamenejte si její přibližnou nadmořskou výšku a vztah k místu, kde slunce zapadá a dívejte se tímto směrem. Za předpokladu, že vaše obloha na západ je široko otevřená a jasná, měli byste vidět kometu zírající zpět. Pokud to nenajdete jednu noc, nevzdávejte to. Vyjděte příští jasnou noc a zkuste to znovu. Zatímco Comet PANSTARRS bude v příštích několika týdnech vyblednout, také se zvedne výš do tmavší oblohy a bude - na nějakou dobu - snadněji vidět. Také vás vyzývám, abyste se podívali na dalekohled. V hlavě komety uvidíte více barev, detaily v jejím ocasu a intenzivně jasné jádro (střed komety), znamení toho, jak na tomto něžném objektu bije prudce sluneční světlo a sluneční ohřev.
Zní to dobře? Skvělé - teď na to!
