Někdo konečně přišel na něco užitečného pro veškerý prach na povrchu Měsíce: smíchejte ho s trochou epoxidu a špetkou uhlíku a vytvořte obří zrcadla dalekohledu. "Mohli bychom poměrně snadno vyrobit obrovské dalekohledy na Měsíci a vyhnout se velkým nákladům na přepravu velkého zrcadla ze Země," řekl Peter Chen na tiskové konferenci dnes na setkání americké astronomické společnosti. "Protože většina materiálů již existuje ve formě prachu, nemusíte s sebou přinést moc věcí, což ušetří spoustu peněz."
Chen a jeho tým spolupracovali s kompozitními materiály z uhlíkových vláken na výrobě vysoce kvalitních dalekohledových zrcadel. Ale pak se rozhodli vyzkoušet experiment. Nahrazovaly malé uhlíkové nanotrubice za kompozity uhlíkových vláken a smíchaly se v epoxidech s drcenou horninou, která má stejné
složení a velikost zrn jako měsíční prach, k překvapení zjistili, že vytvořili velmi silný materiál s konzistencí betonu. Tento materiál lze použít místo skla
udělat zrcadla.
Pak se při teplotě místnosti odstředili a vytvořili tak zrcadlový tvar teleskopu o šířce 12 palců, který pak potahovali hliníkem a vytvořili vysoce reflexní povrch.
"Naše metoda by mohla být rozšířena na Měsíci pomocí všudypřítomného lunárního prachu a vytvořit tak obrovská zrcadla dalekohledů až do průměru 50 metrů," řekl spolupracovník Douglas Rabin. V současné době je největším optickým dalekohledem na světě 10,4 metrů Gran Telescopio Canarias na Kanárských ostrovech, takže by to byl o krok výš.
Tyto velké dalekohledy na Měsíci mají, stejně jako tekuté zrcadlové dalekohledy, určité výhody. Díky stabilní platformě a bez atmosféry, která by absorbovala nebo rozostřovala hvězdné světlo, mohl monster zaznamenat spektra extra slunečních pozemských planet a detekovat atmosférické biomarkery, jako je ozon a metan. Dva nebo více takových dalekohledů, které pokrývají povrch Měsíce, mohou spolupracovat na přímém snímání planet podobných Zemi kolem okolních hvězd a hledat změny jasu, které pocházejí z oceánů a kontinentů.
„Konstrukce obřích dalekohledů poskytuje silné odůvodnění pro astronomii na Měsíci,“ říká Chen. "Mohli bychom také použít tento kompozitní materiál na místě k vybudování stanovišť pro astronauty a zrcadla pro sběr slunečního záření pro solární elektrárny."
