Pokud plánujete výlet na Neptunův Měsíc Triton, budete chtít zamířit na jižní polokouli, kde je právě teď v polovině léta. "Našli jsme skutečné důkazy o tom, že Slunce stále cítí svou přítomnost na Tritonu, a to i odtud," řekl astronom Emmanuel Lellouch v tiskové zprávě ESO. "Tento ledový měsíc má ve skutečnosti roční období stejně jako my na Zemi, ale mění se mnohem pomaleji." Podle první infračervené analýzy Tritonovy atmosféry, roční období trvá asi 40 pozemských let. Ale zatímco je léto v plném proudu na jižní polokouli Tritonu, není třeba balit vaše bikiny. Průměrná povrchová teplota je asi mínus 235 stupňů Celsia.
Jo, a budete také chtít přinést trochu dýchatelného vzduchu. Tým ESO také - nečekaně - objevil oxid uhelnatý v Tritonově tenké atmosféře smíchaný s metanem a dusíkem.
Z pozorování astronomů vyplynulo, že Tritonova tenká atmosféra se sezónně mění a při zahřívání ztloustne. Když vzdálené sluneční paprsky zasáhnou Triton v nejlepším letním úhlu, tenká vrstva zmrzlého dusíku, metanu a oxidu uhelnatého na Tritonově povrchu se sublimuje na plyn, čímž se během 165leté oběžné dráhy Neptunu kolem Slunce zesiluje ledová atmosféra. Triton prošel jižním letním slunovratem v roce 2000.
I když tato akce zvyšuje tloušťku atmosféry a zvyšuje tak atmosférický tlak, pro vaši návštěvu budete stále potřebovat tlakový oblek. Na základě měřeného množství plynu Lellouch a jeho kolegové odhadují, že Tritonův atmosférický tlak se mohl zvýšit o čtyřnásobek ve srovnání s měřeními provedenými Voyagerem 2 v roce 1989, kdy byl ještě na jaře obří měsíc. Údaje Voyageru ukazují, že atmosféra dusíku a metanu měla tlak 14 mikrobarů, což je 70 000krát méně hustá než atmosféra na Zemi. Data z ESO ukazují, že atmosférický tlak je nyní mezi 40 a 65 mikrobary - 20 000krát méně než na Zemi.
Oxid uhelnatý byl znám jako přítomný jako led na povrchu, ale Lellouch a jeho tým objevili, že Tritonova horní povrchová vrstva je obohacena o oxid uhelnatý o desetkrát ve srovnání s hlubšími vrstvami, a že je to tento horní „film“ “Který živí atmosféru. Zatímco většina Tritonovy atmosféry je dusík (podobně jako na Zemi), hraje důležitou roli také metan v atmosféře, který byl poprvé detekován pomocí Voyager 2 a teprve nyní potvrzen v této studii ze Země.
"Klimatické a atmosférické modely Tritonu je třeba revidovat hned teď, když jsme našli oxid uhelnatý a změřili metan," řekla spoluautorka Catherine de Bergh. Výsledky týmu jsou publikovány v Astronomy & Astrophysics
Kdybychom mohli skutečně navštívit Triton, pravděpodobně by to byl velmi zajímavý cíl, protože víme, že má geologickou aktivitu a měnící se povrch - plus jeho jedinečný retrográdní pohyb by nabídl jedinečný pohled na sluneční soustavu.
Zatímco Triton je sedmým největším měsícem naší sluneční soustavy, jeho vzdálenost a poloha od Země ztěžuje pozorování a pozorování na zemi od Voyager 2 byla omezená. Pozorování hvězdných okultací (jev, ke kterému dochází, když tělo Sluneční soustavy prochází před hvězdou a blokuje jeho světlo) naznačovalo, že Tritonův povrchový tlak v 90. letech 20. století rostl. Ale nový nástroj na VLT, Cryogenic Infračervená Echelle Spectrograph s vysokým rozlišením (CRIRES), poskytl příležitost provést podrobnější studii Tritonovy atmosféry. "Potřebovali jsme citlivost a schopnost modelu CRIRES, abychom mohli provést velmi podrobná spektra, abychom se podívali na velmi jemnou atmosféru," řekl spoluautor Ulli Käufl.
Tato pozorování jsou pouze začátkem nástroje CRIRES, které bude velmi užitečné při studiu dalších vzdálených těl v naší sluneční soustavě, jako je Pluto a další objekty Kuiperova pásu. Pluto je často považováno za bratrance Tritona s podobnými podmínkami, a ve světle objevu oxidu uhelnatého na Tritonu se astronomové snaží najít tuto chemikálii na ještě vzdálenějším Plutu.
Zdroj: ESO
