Obrazový kredit: NASA
Později tento týden se vědci NASA pokusí kontaktovat vzdálenou kosmickou loď Pioneer 10, která byla zahájena před 30 lety. Pioneer 10, který byl uveden na trh 2. března 1972, je nyní 11,9 miliard kilometrů od Země a od dubna 2001 ho nikdo neslyšel.
Vědci z NASA se tento týden pokusí kontaktovat Pioneer 10, aby zjistili, zda je stále ještě slyšitelný signál malé kosmické lodi? 30 let po jeho uvedení na trh.
2. března 2002 se vědci provozující radioteleskop v Deep Space Network (DSN) v Jet Propulsion Laboratory v Madridu ve Španělsku pokusí zdvojnásobit výkon, kterého dosáhli loni na jaře, když úspěšně navázali kontakt s kosmickou lodí po ticho osmi měsíců.
"Pokusíme se letos zkusit znovu, abychom zjistili, zda Pioneer 10 stále žije," řekl David Lozier z Pioneer 10 Flight Director z výzkumného střediska NASA Ames, který se nachází v samém srdci kalifornského silikonového údolí. "Doufáme, že úspěšné kontakty s kosmickou lodí, které jsme měli minulý rok, se letos zopakují."
NASA navázala kontakt s kosmickou lodí v dubnu loňského roku. Bylo to poprvé, kdy byla kosmická loď slyšena od minulého léta.
"Poslouchali jsme signál Pioneer 10 bez úspěchu," vzpomněl si projektový manažer Pioneer 10 Dr. Larry Lasher z Ames. "Cítili jsme, že abychom s námi mohli mluvit Pioneerem 10, možná bychom si s tím museli promluvit."
"Vyslali jsme signál 27. dubna 2001 a 28. dubna 2001 - o 22 hodin později, čas potřebný k návratu obousměrného signálu?" tam to bylo, právě včas; hlasitě, jasně a silně, “řekl Lasher. Od té doby vědci úspěšně kontaktovali kosmickou loď ještě dvakrát, naposledy 9. července 2001.
Společnost Pioneer 10, která byla zahájena 2. března 1972, postavená společností TRW Inc., Redondo Beach v Kalifornii je nyní ve vzdálenosti 7,4 miliardy kilometrů od Země. Pioneer 10 byl první kosmickou lodí, která prošla pásem asteroidů, a první, kdo provedl přímé pozorování a získal detailní snímky Jupitera. Během průchodu Jupiterem, Pioneer 10 také zmapoval Jupiterovy intenzivní radiační pásy, umístil magnetické pole planety a zjistil, že Jupiter je převážně kapalná planeta.
V roce 1983 se stal prvním člověkem vytvořeným objektem, který opustil sluneční soustavu, když prošel orbitou nejvzdálenější planety. Kosmická loď pokračovala ve vykonávání cenných vědeckých výzkumů ve vnějších oblastech sluneční soustavy, dokud její vědecká mise neskončila 31. března 1997. Slabý signál Pioneeru 10 je nadále sledován společností DSN v rámci pokročilé koncepce studie komunikační technologie. Pionýr 10 směřuje k souhvězdí Býk, kde projde nejbližší hvězdou v souhvězdí asi za dva miliony let.
"Pioneer 10 si vedl mnohem lépe, než se očekávalo," řekl Robert Hogan, šéf Ames? Divize kosmických projektů, kde je projekt Pioneer řízen. "Je úžasné, že to trvalo tak dlouho," dodal Hogan, který je také členem původního startovacího týmu pro kosmickou loď.
Vědci nadále analyzují data získaná z dalekohledu Geiger-Tube Telescope od Pioneer 10 provozovaného hlavním vyšetřovatelem Dr. Jamesem Van Allenem z University of Iowa. Na základě obdržených údajů dospěl Van Allen k závěru, že intenzita kosmického záření stále klesá. Podle Van Allena je Pioneer 10 stále pod opožděným vlivem sluneční aktivity a dosud nedosáhl hranice modulace kosmického paprsku heliosféry. Vědci tvrdí, že znalost této hranice pomůže definovat okraj sluneční soustavy, místo, kde se vnější hranice sluneční soustavy setkává s mezihvězdným prostorem.
Původní zdroj: NASA News Release
